El telescopio Euclid “Dark Universe” revela una impresionante ventana de 208 gigapíxeles al cosmos

Se ha presentado un nuevo mapa cósmico de 208 gigapíxeles, que captura 132 grados cuadrados del cielo del sur, lo que marca el inicio del viaje de seis años de la misión Euclid para crear el mapa cósmico 3D más grande, que revela el universo con un detalle sin precedentes. La primera sección del mapa de Euclides, un enorme mosaico de 208 gigapíxeles, fue presentada en el Congreso Astronáutico Internacional en Milán, Italia, por el director general de la ESA, Josef Aschbacher, y la directora científica, Carole Mundell. Este mosaico está formado por 260 observaciones tomadas entre el 25 de marzo y el 8 de abril de 2024. En sólo dos semanas, Euclides logró capturar 132 grados cuadrados del cielo austral con una claridad increíble, un área más de 500 veces más grande que la luna llena.

Este mosaico representa sólo el 1% del estudio en profundidad que Euclides llevará a cabo durante su misión de seis años. El telescopio mapeará las formas, distancias y movimientos de miles de millones de galaxias hasta a 10 mil millones de años luz de distancia, creando el mapa 3D más grande del cosmos jamás creado. Esta primera parte del mapa ya contiene alrededor de 100 millones de fuentes: las estrellas de nuestra Vía Láctea. La Vía Láctea es la galaxia que contiene nuestro Sistema Solar y forma parte del Grupo Local de galaxias. Se trata de una galaxia espiral barrada que contiene aproximadamente entre 100.000 y 400.000 millones de estrellas y tiene un diámetro de entre 150.000 y 200.000 años luz. El nombre “Vía Láctea” proviene de la apariencia de la galaxia desde la Tierra como una tenue banda de luz que se extiende a través del cielo nocturno, asemejándose a la leche derramada. Unos 14 millones de estas galaxias podrían utilizarse para estudiar la influencia oculta de la materia y la energía oscuras en el Universo.