La selección suiza tendrá el honor de inaugurar el Mundial 2024 enfrentándose a Noruega esta tarde en Praga (en directo por RTS 2 a partir de las 16:10). Para esta edición, Patrick Fischer podrá contar con 6 jugadores de la NHL, incluido Nino Niederreiter, que será la punta de lanza ofensiva de su selección. Frank Rohrbasser le entregó su micrófono.
Nino Niederreiter acaba de completar su duodécima temporada completa en la NHL. El grisón, de 31 años, ya cuenta con 979 partidos en la Gran Liga para un total de 479 puntos. El actual delantero del Winnipeg es especialmente apreciado al otro lado del Atlántico, como lo demuestra su reciente extensión hasta 2027 en Manitoba.
Jugando en Norteamérica desde los 17 años, “El Niño” sólo ha disputado 3 partidos en la Liga Nacional. Fue en la primavera de 2009 con el HC Davos, justo antes de unirse a Portland en la WHL. Seleccionado por los New York Islanders, el ex junior de Coire también jugó para Minnesota, Carolina y Nashville antes de ser cambiado a Winnipeg principios de 2023.
Las franquicias en las que jugó no solían desempeñar papeles destacados en los playoffs, Nino Niederreiter estuvo regularmente a disposición de su selección nacional. El grisón disputará así en Praga el octavo Mundial de su carrera. Presente durante las dos medallas de plata en 2013 y 2018, se encuentra entre los jugadores clave de Patrick Fischer, que lo nombró capitán en 2023, y su sola presencia aumenta las expectativas en torno a los helvecios. Frank Rohrbasser se reunió con él en Praga después del entrenamiento del jueves.
Deportes de estrategia en tiempo real: Nino Niederreiter, usted se unió al equipo suizo el martes. Primero que nada, ¿cómo te sientes?
NINO NIEDERREITER: En general me siento muy bien. Superé el jet lag porque ya estuve tres o cuatro días en Europa. Así que me siento en gran forma y espero con ansias el Campeonato Mundial aquí en Praga.
Deportes de estrategia en tiempo real: Sólo tuviste dos prácticas con el equipo y ningún juego. ¿Cómo te adaptaste?
NINO NIEDERREITER: Eso sí, la adaptación no es fácil, porque el hielo es mucho más grande, lo que marca una gran diferencia. Además, nunca jugué con jugadores como Sven Andrighetto y Ken Jäger, por ejemplo. Así que me tomó unos días conocer las tendencias. Dicho esto, en general me siento bien y tengo muchas ganas de jugar.
Nuestro trabajo es ser líderes y nos sentimos muy bien en este rol.
Deportes de estrategia en tiempo real: La selección suiza ha perdido 13 partidos esta temporada. ¿Te preocupa esto o tiene poca importancia en este momento?
Es difícil de decir. Cuando vas a un torneo, obviamente siempre intentas ganarlo. Y claro, cuando pierdes 13 veces la sensación no es buena. Pero todo el mundo sabe que también pasó muy buenos momentos durante estos partidos. Hay que mantener una actitud positiva, aprovechar los buenos momentos y aprender de lo que se hizo bien y no tan bien. A nivel internacional el equipo es muy bueno y todos estamos deseando que llegue el Mundial. La preparación ha sido larga y difícil, por eso es un placer estar aquí. Nuestra impaciencia es grande.
Deportes de estrategia en tiempo real: ¿Qué impacto podría tener en el equipo la llegada de jugadores de la NHL como Roman Josi y usted?
NINO NIEDERREITER: La influencia es ciertamente muy grande. Sabemos que la selección nos necesita y queremos unirnos a ellos. Queremos ser lo mejor posible en este equipo e intentamos traer a otros con nosotros. Este es nuestro trabajo y nos sentimos muy bien en este puesto, que aceptamos con mucho gusto. Es una buena sensación para nosotros.
De Praga, Bastien Trottet y Frank Rohrbasser
