TORONTO — Los Toronto Maple Leafs han despedido al entrenador en jefe Sheldon Keefe.
El gerente general Brad Treliving hizo el anuncio el jueves después de que la franquicia Original Six perdiera ante los Boston Bruins en siete juegos en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley.
Keefe tuvo un récord de 212-97-40 en partes de cinco campañas en Toronto, pero solo tuvo marca de 16-21 en la postemporada, incluido un récord de serie de 1-5.
A pesar de que finalmente la organización superó un doloroso obstáculo en los playoffs la primavera pasada cuando los Leafs avanzaron por primera vez en casi dos décadas, Keefe no pudo mantener ese impulso.
Toronto se retiró en cinco tibios juegos ante los Florida Panthers en la segunda ronda de 2023 antes de que Kyle Dubas fuera despedido como gerente general menos de dos semanas después.
Ese despido generó dudas sobre el futuro de Keefe, pero Treliving decidió mantener al leal a Dubas después de tomar las riendas, y luego firmó con Brampton, Ontario, una extensión de contrato hasta 2025-26.
Treliving calificó la decisión de seguir adelante como “difícil”.
“Sheldon es un excelente entrenador y un gran hombre”, dijo en un comunicado. “Sin embargo, determinamos que se necesita una nueva voz para ayudar al equipo a avanzar y alcanzar nuestro objetivo final.
“Agradecemos a Sheldon por su arduo trabajo y dedicación a la organización durante los últimos nueve años, y le deseamos a él y a su familia todo lo mejor”.
La organización agregó que “inmediatamente comenzará la búsqueda de un nuevo entrenador y luego se tomarán decisiones sobre el resto del cuerpo técnico”.
Keefe guió a los Leafs al tercer lugar en el Atlántico esta temporada mientras el francotirador Auston Matthews perseguía la primera campaña de 70 goles de la liga desde 1992-93 antes de quedarse a solo uno de terminar con un total de 69 para asegurar su tercer Trofeo Maurice (Rocket) Richard. .
Pero la serie de Toronto contra Boston siguió un guión familiar de playoffs de Leafs con equipos especiales de mala calidad (el juego de poder fue de un atroz 1 de 21) y la portería que acabó con la ruina definitiva del equipo.
Los Leafs remontaron 3-1 en la serie con un par de reñidas victorias por 2-1, incluida una en tiempo extra, antes de caer ante los Bruins por el mismo marcador en el tiempo extra del Juego 7.
Una migraña que afectó la visión del extremo William Nylander y que lo mantuvo fuera de la alineación durante los primeros tres partidos ciertamente no ayudó a la causa, mientras que Matthews luchó contra una enfermedad y una lesión después de un monstruoso Juego 2. Se perdió los Juegos 5 y 6 antes de regresar. para el final de vida o muerte a mucho menos del 100 por ciento.
Keefe habló con los periodistas cuando los jugadores se separaron el lunes (6 de mayo), asumiendo la responsabilidad por no cumplir con las expectativas, pero también optimista sobre el futuro.
“Ahora más que nunca creo en mí mismo y en nuestro equipo”, afirmó. “Que yo ganaré y nuestro equipo ganará”.
De hecho, Keefe ganó en Toronto, aunque no lo suficiente en los playoffs.
Guió al equipo a los máximos de la franquicia en puntos (115) y victorias (54) en 2021-22, mientras que Matthews aseguró su primer Trofeo Hart como MVP de la NHL después de sumar 60 antes de que los Leafs perdieran una dura serie de siete juegos contra los Relámpago de la Bahía de Tampa.
Toronto dio un ligero paso atrás en 2022-23, pero aun así terminó segundo en el Atlántico con el mismo núcleo de delanteros bien pagados liderados por Matthews, Nylander, Mitch Marner y John Tavares.
Luego, Keefe llevó a los Leafs a la primera victoria de la franquicia en la serie desde 2004, cuando Tavares anotó en tiempo extra del Juego 6 contra Tampa, pero no fueron rival para los Panthers, un grupo valiente que anteriormente venció a los Bruins, ganadores del Trofeo de los Presidentes, antes de llegar a la final de Copa.
Keefe, de 43 años, que reemplazó a Mike Babcock en noviembre de 2019, vio a su equipo anotar dos goles o menos en 13 de sus últimos 14 partidos de playoffs a cargo, lo que no es lo suficientemente bueno para el llamado “Cuatro Núcleo” de Matthews, Marner, Nylander y Tavares, que representan aproximadamente la mitad del tope salarial del club.
Anteriormente en el banquillo a principios de 2022-2023 después de un comienzo titubeante de los Leafs, los otros reveses de postemporada de Keefe se produjeron en la ronda de clasificación de cinco juegos necesaria por la pandemia contra los Columbus Blue Jackets en 2020 y una desastrosa ventaja desperdiciada en la serie 3-1. en 2021 contra los Montreal Canadiens.
Keefe, quien llevó a los Toronto Marlies de la Liga Americana de Hockey a un título de la Copa Calder en 2018 con Dubas después de que la pareja también trabajara lado a lado en junior, parecía estar en problemas en mayo de 2022 cuando Toronto perdió ante Tampa en esa primera ronda. serie luego de liderar 3-2 con dos tiros para avanzar.
Treliving también se mantuvo firme la primavera pasada, pero finalmente se vio obligado a apretar el gatillo para una organización con una sequía de Copa que ahora asciende a 57 años.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 9 de mayo de 2024.
