GREENSBORO, Estados Unidos: Cuando era más joven, Devante Cuthbertson pensaba que algún día tendría que dejar su pueblo de Greensboro, en el sureste de Estados Unidos, para buscar trabajo, hasta que el fabricante japonés Toyota decidió invertir cerca de 14 mil millones de dólares. construir allí una megafábrica de baterías para automóviles.
A los 28 años, completó un aprendizaje en un establecimiento público de educación técnica, incluyendo tres días de trabajo a la semana para el fabricante con sede en Carolina del Norte, con el objetivo de conseguir un trabajo allí.
Una avalancha de inversiones está llegando a Estados Unidos, donde el presidente Joe Biden está trabajando para reactivar el tejido industrial y la cadena de suministro en sectores cruciales: baterías, semiconductores, etc.
En este año de elecciones presidenciales, también está cortejando a los votantes obreros en estados clave, aquellos que pueden oscilar de un lado a otro dependiendo de las elecciones, como Carolina del Norte.
Pero Joe Biden también quiere socavar el dominio chino en las tecnologías de transición energética.
Así se está ampliando el “cinturón de baterías”, especialmente en el sureste del país – Carolina del Norte y Georgia en primera línea – con la instalación de fábricas de baterías para vehículos eléctricos y de componentes.
– Oportunidad –
Pero con poco sindicalismo presente en estas regiones, el presidente demócrata, que prometió “buenos empleos sindicales”, está bajo presión y es posible que no coseche los beneficios de este auge industrial.
Los sindicatos y las organizaciones de derechos civiles en Alabama y Georgia intentaron en agosto de 2023 obtener protecciones de los derechos de los trabajadores por parte de Hyundai. El fabricante surcoreano ha invertido 7,6 mil millones de dólares en Georgia, en particular para construir una fábrica de vehículos eléctricos.
La perspectiva de crear cientos, si no miles, de empleos revitalizó regiones enteras, incluida Greensboro y sus alrededores, que habían prosperado gracias a las industrias textil, tabacalera y de muebles.
Para Devante Cuthbertson, la llegada de Toyota representó “una oportunidad”, explica a la AFP. Eso “de ser parte de algo más grande que un simple trabajo. Es una carrera”.
Se espera que la fuerza laboral en la gigantesca fábrica de baterías de Toyota aumente de alrededor de 800 hoy a 5.100 personas en 2028, y la inversión total a 13.900 millones de dólares. Inicialmente, el fabricante sólo había previsto 1,29 mil millones.
– Déficit de carga –
Se espera que los vehículos eléctricos representen alrededor del 30% del mercado estadounidense de aquí a 2030, señala Sean Suggs, director de esta fábrica, pero le preocupa la falta de infraestructuras, como estaciones de carga.
El fabricante estadounidense Tesla ha creado su propia red, que ahora pueden utilizar varios competidores, y la aparición de nuevos actores debería mejorar la red.
El grupo finlandés Kempower, fundado en Carolina del Norte hace dos años, se beneficia de una financiación de las autoridades americanas para favorecer el desarrollo del sector.
Desde 2021 se han anunciado casi 650 mil millones de dólares en subsidios federales y locales para desarrollar la industria verde (energía y manufactura).
Una medida emblemática de Joe Biden, la Ley de Reducción de la Inflación (2022), debe proporcionar unos 370 mil millones de dólares en ayuda y beneficios fiscales para acelerar la transición energética, particularmente en las carreteras eléctricas.
Tomi Ristimaki, jefe de Kempower, prevé un aumento duradero de la financiación para los fabricantes estadounidenses y europeos, mientras los gobiernos intentan desmoronar la hegemonía china.
La empresa ha invertido más de 40 millones de dólares en su planta de Durham y ha creado cientos de puestos de trabajo. Planea abastecer más de la mitad de sus necesidades de proveedores estadounidenses.
– Paciencia –
Carolina del Norte está atrayendo “niveles de actividad casi sin precedentes”, señala Christopher Chung, director de una organización de desarrollo económico del estado.
El fabricante estadounidense de semiconductores Wolfspeed ha invertido 5.000 millones de dólares en su nueva fábrica.
Según el Sr. Chung, no sólo se multiplican estos proyectos, sino que también aumentan las cantidades medias invertidas, al igual que sus efectos sobre el empleo.
Sin embargo, estas empresas tendrán que tener paciencia, porque el mercado de los vehículos eléctricos se está desarrollando más lentamente de lo esperado y hay escasez de mano de obra cualificada.
Pero los efectos ya se están sintiendo sobre el terreno, explica Evito Pérez, maquinista de Toyota: “Las escuelas están recibiendo más financiación que antes y se están repavimentando muchas carreteras”.
