El número de muertos por inundaciones sin precedentes en el sur de Brasil llegó a 100 el miércoles, mientras las autoridades rogaban a los residentes que no intentaran regresar a las zonas que aún estaban en riesgo.
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En el estado de Rio Grande do Sul, golpeado durante la última semana por lluvias torrenciales, todavía hay una necesidad urgente de ayuda mientras se suceden escenas de desolación: casas inundadas, carreteras intransitables y coches sumergidos en gigantescos barro.
También ha llegado el momento de hacer balance del número de víctimas, todavía provisional dado el caos reinante: 100 muertos, 128 desaparecidos y 372 heridos, según el último informe publicado el miércoles por la Defensa Civil.
Si bien más de 160.000 personas tuvieron que abandonar sus hogares, las autoridades hicieron un llamamiento a los residentes afectados para que no intentaran regresar a sus hogares, ya que las viviendas estaban debilitadas por el aumento de las aguas.
Además, “el agua contaminada puede transmitir enfermedades”, advirtió a la prensa Sabrina Ribas, portavoz de Defensa Civil.
Más de 400 localidades, incluida la capital regional, Porto Alegre, se vieron afectadas por este mal tiempo excepcionalmente violento, que los expertos relacionan con el calentamiento global y el fenómeno de El Niño.
Daño económico
Al mismo tiempo se están realizando las primeras evaluaciones de la magnitud de los daños materiales.
Casi 100.000 viviendas resultaron dañadas o destruidas y los daños económicos alcanzaron los 4.600 millones de reales (unos 842 millones de euros), según la Confederación Nacional de Municipios.
El río Guaíba, que atraviesa Porto Alegre y experimentó una crecida histórica de hasta 5,30 metros, cayó el miércoles a 5,14 metros, pero la situación sigue siendo muy compleja.
En el sector Gasomètre, sitio turístico al oeste de la ciudad, las aguas seguían subiendo y los rescatistas luchaban por cruzar las calles inundadas.
“Sólo se puede pasar caminando o en barco. No hay otra manera”, dijo a la AFP Luan Pas, de 30 años, desde su furgoneta estacionada a pocos metros del agua. “Tengo un taller al otro lado y está inundado”, suspira.
Suspendidas las operaciones en el puerto de Porto Alegre, el aeropuerto sigue cerrado por tiempo indefinido: la ciudad, moderna capital de un rico estado agrícola, está paralizada.
Nuevas lluvias
Y el Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) pronostica hasta el miércoles mal tiempo que representará “gran peligro” en el sur del estado, con intensas lluvias y vientos en esta zona hasta ahora bastante preservada.
También se esperan lluvias en la región de Porto Alegre del viernes al domingo, acompañadas de un descenso de las temperaturas.
Brasil no es el único país de la región que sufre la peor parte de los fenómenos meteorológicos extremos.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM), agencia de la ONU, dijo el miércoles que el fenómeno de El Niño y el cambio climático provocado por el hombre provocarán un número récord de desastres ambientales en América Latina en 2023.
