Que feliz ella es mi valle

Una primera visita a las carreras de Hong Kong, en particular al hipódromo urbano de Happy Valley el miércoles por la tarde, en el centro de la ciudad, probablemente revitalizará el optimismo de los sociopros más hastiados. Llena como un huevo, las gradas verticales del hipódromo iluminan esta joya verde que es la pista mientras entre carrera y carrera, durante siete minutos, un grupo de música canta éxitos que inmediatamente hacen bailar a los grupos de jóvenes, una pinta de cerveza o un vaso de chardonnay en la mano. “Feliz” es la palabra correcta*.

Con 88 reuniones al año, repartidas en los dos hipódromos de su propiedad, el Hong Kong Jockey Club (HKJC), que combina las misiones de France Galop, PMU y Française des Jeux al tiempo que se beneficia de un monopolio sobre cada una de estas actividades, alcanza un Facturación de 36.300 millones de euros, casi cuatro veces la de PMU y el doble de la Française des Jeux. Casi la mitad de estas apuestas se realizan en carreras.

Y nos decimos a nosotros mismos que son muy afortunados, los habitantes de Hong Kong, de poder disfrutar de un crecimiento eterno. Excepto que las apuestas están bajas, como en Francia. ¿Qué piensa el jefe (CEO) del HKJC? “ Entiendo el pesimismo ambiental que existe en ciertas naciones ecuestresexplicó Winfried Engelbrecht-Bresges, durante un rueda de prensa organizada la semana pasada. Ciertamente no es infundado porque nos enfrentamos a un desafío global. Aquí, cada vez que la economía se ve afectada, el dinero disponible para apostar disminuye. Así que, contrariamente a lo que a veces creemos desde el exterior, Hong Kong no es inmune. Nuestra facturación nacional ha bajado un 10%, una pérdida compensada en parte por la retransmisión simultánea de nuestras carreras, pero estamos viendo una caída general del 6% en lo que está en juego. El treinta por ciento de nuestros clientes generan el 70% de nuestra facturación. Sin embargo, muchos de estos grandes apostadores se encuentran en el sector inmobiliario, la bolsa y la industria manufacturera china, es decir, tres sectores afectados por dificultades económicas. Y vemos una caída del 23% en este segmento de clientes. »

Inmediatamente surgen varias preguntas: ¿esta reducción es permanente? “ No, creemos que es temporal. “¿Cómo curarlo? “ La mayoría de nuestros clientes tienen 50 años o más. ¿Cómo reclutar apostadores más jóvenes? Hemos tenido cierto éxito en esta área, pero continuaremos invirtiendo significativamente para satisfacer las necesidades de las generaciones Y (nacidas entre 1980 y 2000) y Z (nacidas después de 2000). Por ejemplo, contratamos a alguien de Tencent Music. [Tencent est une compagnie chinoise notamment propriétaire de WeChat, application de messagerie ultra-polyvalente, et de nombreuses applications sur le net, ndlr] que ama las carreras y nos ayuda a abordar estas generaciones que no se comunican como nosotros, están formadas por comunidades más que por individuos. Estos grupos intercambian y se comunican entre sí de manera diferente. »

Más allá de esta importante contratación, ¿qué medios quiere invertir el HKJC para atraer a más jóvenes? “ Para servirles mejor, vamos a comprometer más de 40 millones de euros para un espacio que se inaugurará en octubre de 2025 en Sha Tin. Habrá uno en diciembre de este año en Happy Valley, pero el próximo será más exitoso. Será el escenario de una experiencia de carreras conectada como nunca antes habíamos visto… »

¿Qué pasa con la gamificación? “ Nosotros también pensamos en ello, pero necesariamente nos quedamos en las carreras reales. Caballos y jinetes reales en persona son parte del juego. Las generaciones a las que nos dirigimos están hiperconectadas, pero la experiencia en la pista de carreras es esencial. El noventa y cinco por ciento de nuestros desafíos se realizan de forma digital. Sin embargo, es en las carreras donde el público aprecia mejor nuestra actividad como deporte y como teatro de relaciones sociales. »

Hasta aquí la próxima generación de corredores. Los propietarios deben garantizarlo mediante inversiones en el territorio de la China Popular. Después de la de Pekín, será en Shenzen donde se abrirá una sede destinada a los propietarios del mañana. La hermana pequeña de Hong Kong se ha convertido en una metrópoli por derecho propio, y el propio Winfried Engelbrecht-Bresges dice estar impresionado por su dinamismo. “ Shenzhen se ha vuelto esencial. Es una ciudad verdaderamente extraordinaria. Creemos que en los próximos dos o tres años reclutaremos allí a 100, tal vez 150 propietarios. [ce qui est un grand nombre pour HK et son numerus clausus, ndlr], en su mayoría jóvenes emprendedores como encontramos muchos en esta ciudad. Esto debería ayudarnos a revitalizar nuestros cascos. »

¿Cómo puede esto traer bálsamo al corazón de la vieja Europa? La respuesta está ante nuestros ojos diez veces al año, cuando los apostadores de Hong Kong apuestan en individuales en nuestras carreras de grupo. Su participación asciende a más de 8 millones de euros sólo para la carrera del Prix de l’Arc de Triomphe de Qatar…

El Jockey Club de Hong Kong organiza el World Pool, una plataforma de apuestas internacional de la que es propietario. A través de esta maquinaria, que está en proceso de actualización para conectar mejor los diferentes mercados y ofrecer una gama más amplia de apuestas para compartir, ofrece a una veintena de terceros países confiarle la gestión de las apuestas mutuas que comparten las masas de todos. socios. Hoy en día, teniendo en cuenta que el PMU ya había organizado su propia plataforma, y ​​también que las retiradas francesas son aproximadamente un 30% superiores a las del Fondo Mundial, no estamos directamente vinculados al Fondo Mundial, sino más bien asociados a través del Fondo Mundial. Piscina marca PMU.

Para Winfried Engelbrecht-Bresges, sin embargo, la misión del World Pool va más allá del simple oportunismo comercial… “ El volumen de negocios de nuestras operaciones de transmisión simultánea alcanza hoy alrededor de 3.300 millones de euros. Con nuestra próxima actualización, ahora tendremos la capacidad de reunir varios sitios en el mismo programa. Podríamos llegar hasta doce carreras, lo que nos permitiría, por ejemplo, comenzar nuestro programa en Australia, seguir aquí en Hong Kong, luego en Sudáfrica y Europa. ¡Obtendríamos el mejor soporte para apuestas de carreras de caballos del mundo! »

¿Cómo avanza la plataforma? “ La demanda ya respondió, falta crear la oferta. Si las apuestas en las mejores carreras internacionales pudieran conectarse en una única plataforma, todos los participantes se beneficiarían. El interés por los juegos combinados es muy claro, que necesitan una contraparte fuerte. » Sigue mi mirada…

Se trataría, en definitiva, de crear encuentros internacionales, a caballo entre varios husos horarios pero respetando las mismas reglas, los mismos principios y las mismas apuestas. ¡Magnífico proyecto!

Winfried Engelbrecht-Bresges, también presidente de la Federación Internacional de Autoridades Hípicas, ve aún más lejos: “ Si la población mundial de caballos de carreras disminuye, habrá menos caballos capaces de distinguirse a nivel internacional. Por lo tanto, es deseable que su programa se diseñe de tal manera que podamos obtener las mejores carreras posibles limitando la competencia de diferentes jurisdicciones hípicas. Las asignaciones marcarán la diferencia y tendremos que seguir este camino, a riesgo de quedar en segundo lugar. Y creo que en el futuro algunos socios importantes adoptarán un enfoque más estratégico. También estoy convencido de que tendremos que posicionar las carreras de caballos como un deporte global, para lo cual los principales organizadores deberán trabajar más estrechamente. Es una evolución natural. No somos como la FIFA, que controla todos los derechos organizativos y por eso será más complicado. El interés de la Reserva Mundial es también fomentar una mayor colaboración, por el bien de todos. Tomemos, por ejemplo, las dificultades para trasladar caballos debido a las drásticas normas de cuarentena, especialmente en Australia. Quizás si todos nos uniéramos para exigirlo, podríamos obtener un estatus específico para los caballos de nivel internacional que les permita quedar exentos de las obligaciones más restrictivas, de modo que caballos de diferentes países se reúnan más a menudo. Porque en el Pool Mundial hay más en juego cuando se enfrentan caballos de diferentes países. »

¿Qué horario es posible? “ La transformación y estandarización de las reglas a veces lleva tiempo. Pero si se puede argumentar que redunda en interés del cliente y de los organizadores que una norma de carreras evolucione, entonces será más fácil avanzar hacia normas comunes. Esto también nos permite garantizar que la participación de todos sea posible. Convencimos a Sudáfrica de utilizar parte de los ingresos del Fondo Mundial para mejorar las condiciones de salud, de modo que la Federación Internacional pudiera orientar, ayudar y monitorear la regularización de los intercambios hípicos entre el país y el resto del mundo. El bienestar animal es uno de los mayores desafíos a los que nos enfrentamos. Tendría sentido utilizar incluso una parte de los ingresos generados por el Fondo Mundial para avanzar en esta dirección. »

Nuestra cuestión se puede resumir de la siguiente manera: ¿deberíamos confiar nuestros intereses al Fondo Mundial en determinadas ocasiones, incluso si eso significa reducir nuestra parte de la retirada, para acceder a masas más grandes y utilizar nuestro programa de élite de tal manera que participe más en ¿Su financiación y la del sector? Podemos, al contrariodurante mucho tiempo viajar según nuestras únicas condiciones, ¿eran más remunerativos?

Más que comercial, la respuesta (también sujeta a la aprobación del Estado) es casi filosófica: ¿existe un modelo de futuro diferente al que conocemos? Todo hace pensar, al menos hoy, que este modelo nacerá en Oriente, más allá de los ríos y las montañas.

* Hoy el valle está feliz. Pero en ese momento (en 1840), los colonos ingleses eligieron este apodo en burla, para burlarse del pantano infestado de mosquitos portadores de malaria que era Happy Valley en ese momento.