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Según las estadísticas, una de cada tres personas mayores muere a causa de la enfermedad de Alzheimer u otra forma de demencia. Este hallazgo es alarmante, sobre todo si tenemos en cuenta que el número de muertes atribuidas a enfermedades neurodegenerativas está aumentando. En un estudio reciente publicado en la revista
jamainvestigadores de Harvard muestran que el consumo de aceite de oliva por sí solo puede reducir significativamente (hasta un 28%) el riesgo de muerte por demencia (incluido el Alzheimer).
Rico en ácidos grasos, vitamina E y polifenoles, el aceite de oliva es conocido por sus efectos antiinflamatorios y antioxidantes. Además de estas virtudes, algunos estudios también asocian su consumo con la reducción del riesgo de deterioro cognitivo. En un estudio anterior realizado en Estados Unidos, los investigadores demostraron que el consumo de aceite de oliva está relacionado con una reducción general de la mortalidad y que consumir más de 7 gramos al día reduce el número de muertes en un 29%. .
Sin embargo, este estudio no exploró específicamente el vínculo entre el consumo de aceite de oliva o la calidad de la dieta y la mortalidad por demencia. Recientemente, un grupo de investigadores de Harvard, dirigido por Anne-Julie Tessier, quiso llenar este vacío. Por tanto, el equipo intentó averiguar si las personas que consumen regularmente este aceite tienen un menor riesgo de muerte por demencia. También intentaron comprender cómo la calidad de la dieta asociada con el consumo de aceite de oliva afecta el riesgo de mortalidad relacionada con la demencia.
Un análisis de 28 años de datos
Esta nueva investigación se basó en dos fuentes principales de datos. El primero es el Estudio de Salud de las Enfermeras (1990-2018), basado en el seguimiento de un grupo de enfermeras sobre factores de riesgo de enfermedades graves. El segundo es el Estudio de Seguimiento de Profesionales de la Salud (1990-2018), otro estudio que siguió a un grupo de profesionales de la salud masculinos. Estos estudios, que incluyeron un total de 92.383 participantes, recopilaron grandes cantidades de datos de salud, hábitos de vida, dieta y otros aspectos durante varias décadas (28 años). Los datos se analizaron desde mayo de 2022 hasta julio de 2023.
El consumo de aceite de oliva de estas personas se evaluó cada 4 años y se dividió en cuatro categorías: nunca o menos de una vez al mes, entre 0 y 4,5 gramos por día (g/d), entre 4,5 g/d y 7 g/d. y más de 7 g/d. Los investigadores también evaluaron la calidad general de la dieta de los participantes mediante índices específicos. Finalmente identificaron la causa de la muerte de cada participante fallecido consultando los registros de defunción.
Entonces ¿deberíamos consumir aceite de oliva a diario?
Los resultados de los análisis revelaron que consumir al menos 7 gramos diarios de aceite de oliva se asocia con una reducción del 28% en el riesgo de muerte por demencia. Además, no se encontró ninguna interacción significativa entre el consumo de aceite de oliva y la calidad de la dieta. Esto podría indicar que el efecto del aceite es independiente de la calidad general de la dieta.
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Los investigadores también señalaron que sustituir 5 gramos diarios de margarina o mayonesa por una cantidad equivalente de aceite de oliva podría reducir el riesgo de mortalidad por demencia entre un 8 y un 14%. También sugieren que la sustitución por otros aceites vegetales o mantequilla no consigue el mismo beneficio.
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