El plan Float contemplaría robots magnéticos sin motor levitando sobre una pista de película flexible de 3 capas para impulsar carros a alrededor de 1 mph.
Ethan Schaler, ingeniero en robótica de la NASA, lidera el proyecto y estima que podría mover 100 toneladas por día.
“El flotador funcionará de forma autónoma en el polvoriento e inhóspito entorno lunar con una preparación mínima del sitio y su red de pistas se puede enrollar/reconfigurar con el tiempo para adaptarse a los requisitos cambiantes de la misión de la base lunar”, dijo Schaler.
Los robots flotantes no tendrán partes móviles y levitarán sobre la pista para minimizar la abrasión del polvo lunar, a diferencia de los robots lunares con ruedas, patas u orugas.
Este sistema ferroviario podría soportar las operaciones diarias de una base lunar sostenible ya en la década de 2030, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
John Nelson, ejecutivo del programa NIAC en la sede de la NASA en Washington, dijo: “Estos conceptos diversos, parecidos a la ciencia ficción, representan una clase fantástica de la fase dos de estudios.
“Nuestros becarios del NIAC nunca dejan de sorprender e inspirar y esta clase definitivamente le da a la NASA mucho en qué pensar en términos de lo que es posible en el futuro”.
