Lluvias torrenciales y vientos violentos azotaron el sábado las regiones costeras de Kenia y Tanzania, los primeros efectos de un ciclón que corre el riesgo de agravar el caos en estos dos países de África Oriental, ya afectados por inundaciones mortales.
Unas 400 personas han muerto en África Oriental desde marzo y decenas de miles han sido desplazadas por lluvias torrenciales que han provocado inundaciones y deslizamientos de tierra, arrasaron casas y destruyeron carreteras y puentes.
El servicio meteorológico de Kenia afirmó en un boletín el sábado que los efectos del ciclón tropical Hidaya ya se sienten en alta mar, con vientos superiores a 75 km/h y olas de más de 2 metros.
Se esperan fuertes lluvias a lo largo de la costa del Océano Índico a partir del domingo y se espera que se intensifiquen en los próximos dos días, advirtió.
“Las observaciones actuales sugieren que el ciclón tropical Hidaya ha tocado tierra en la costa de Tanzania. Pero detrás de él se está desarrollando otra depresión”, añadió. Las autoridades de Tanzania no confirmaron de inmediato.
En su último boletín del sábado, la Autoridad Meteorológica de Tanzania señaló fuertes vientos y fuertes lluvias a lo largo de las costas durante la noche.
En la región de Mtwara, cayeron 75,5 mm de lluvia en 12 horas, mientras que la precipitación media para el mes de mayo es de 54 mm.
La agencia tanzana pidió a los residentes que viven en zonas de riesgo y a las personas que trabajan en el sector marítimo que tomen “las máximas precauciones”.
Se espera que el ciclón alcance su punto máximo con ráfagas de 165 km/h al tocar tierra, dijo el viernes el centro climático regional ICPAC.
La temporada de ciclones en el suroeste del Océano Índico normalmente va de noviembre a abril y presenta alrededor de una docena de tormentas cada año.
“No se salva ningún rincón”
El presidente keniano, William Ruto, calificó el viernes de “terribles” las previsiones meteorológicas para el país, que afrontará el primer ciclón de su historia, y aplazó indefinidamente la reapertura de las escuelas prevista para el lunes.
Según William Ruto, se espera que el ciclón “provoque lluvias torrenciales, fuertes vientos y olas poderosas y peligrosas”.
En Kenia desde marzo, al menos 210 personas han muerto y casi 100 más están desaparecidas, mientras que 165.000 personas han sido desplazadas, según cifras del gobierno.
“Ningún rincón de nuestro país se ha librado de esta devastación”, resumió el presidente. “Desafortunadamente, no hemos visto el final de este período peligroso”, añadió.
El Ministerio del Interior ordenó el jueves a cualquier persona que viva cerca de grandes ríos o cerca de 178 “presas o embalses llenos o casi llenos de agua” que evacue la zona en un plazo de 24 horas.
Los miembros de la oposición y la sociedad civil acusaron al gobierno de falta de preparación para manejar la crisis a pesar de las advertencias climáticas.
Al menos 155 personas han muerto en Tanzania a causa de inundaciones y deslizamientos de tierra.
África Oriental es muy vulnerable al cambio climático y las precipitaciones en la región este año se han visto amplificadas por El Niño, un fenómeno climático natural generalmente asociado al calentamiento global, que provoca sequías en algunas partes del mundo y lluvias abundantes en otras.
En Burundi, al menos 29 personas han muerto y 175 han resultado heridas desde el inicio de la temporada de lluvias en septiembre, dijo la Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA).
El Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) dijo que estaba “particularmente preocupado” por el destino de miles de refugiados desplazados en Burundi, Kenia, Somalia y Tanzania.
“(Ellos) se ven obligados a huir una vez más para salvar sus vidas después de que sus hogares fueron arrastrados por el agua”, dijo el viernes la portavoz de ACNUR, Olga Sarrado Mur.
A finales de 2023, las lluvias torrenciales en Kenia, Somalia y Etiopía ya habían causado la muerte de más de 300 personas, en una región que luchaba por recuperarse de la peor sequía registrada en 40 años.
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