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A lo largo de tres días de testimonios esta semana, el juicio por dinero secreto de Donald Trump en Manhattan ha generado tramas secundarias dentro y fuera de la sala del tribunal.
Con una decisión pendiente sobre una moción de desacato, el juez Juan Merchán programó una audiencia para el jueves para que los fiscales argumenten que Trump ha cometido más violaciones de la orden de silencio del juez contra despreciar o intimidar a testigos, jurados y otros participantes del juicio.
En la primera audiencia por desacato del martes, los fiscales pidieron multas por diez publicaciones de Trump en línea atacando a los testigos Stormy Daniels y Michael Cohen y llamando a los posibles miembros del jurado “activistas liberales”. El fiscal adjunto del distrito de Manhattan, Chris Conroy, dijo que la audiencia de la próxima semana cubrirá cuatro presuntas violaciones más de la orden de silencio.
El último fue en un sitio de construcción en Midtown Manhattan el jueves, donde Trump visitó a los trabajadores antes de dirigirse a la corte. Allí, Trump se dirigió al primer testigo de la fiscalía, David Pecker, ex director ejecutivo de Investigador Nacional editorial American Media. “Este es un mensaje para Pecker: sea amable”, dijo Trump.
Trump pareció contento con el testimonio de Pecker al final del día, y luego lo calificó de “impresionante y sorprendente”. Los abogados defensores tuvieron su turno para interrogar a Pecker, quien estuvo de acuerdo con el abogado de Trump, Emil Bove, en que mucho antes de que Pecker le hiciera favores editoriales a Trump, era un “procedimiento operativo estándar” en la compañía comprar derechos exclusivos de historias escandalosas sobre celebridades y políticos, ya sea para Mata las historias o úsalas como palanca.
Pecker dio varios ejemplos de historias enterradas mediante una estrategia de “atrapar y matar”: mujeres que afirman haber salido con el actor convertido en gobernador Arnold Schwarzenegger o haber sido acosadas por él; una aventura romántica que involucra al candidato a la alcaldía de Chicago, Rahm Emanuel, a petición del hermano agente de Rahm en Hollywood, Ari Emanuel; una discusión entre el actor Mark Wahlberg y su esposa, representada por Ari Emanuel; y fotografías del golfista Tiger Woods reuniéndose con una mujer.
En el caso de Woods, testificó Pecker, la idea era sostener las fotografías sobre Woods para convencerlo de que se sentara durante un rato. Fitness para hombres artículo de portada.
Por muy férreos o previamente secretos que fueran estos acuerdos de exclusividad, se disolvieron bajo juramento el jueves cuando surgió la estrategia de la defensa. Bove buscaba demostrar que los 130.000 dólares pagados por el abogado personal de Trump, Michael Cohen, a la actriz de cine para adultos Stormy Daniels por su silencio sobre un presunto encuentro sexual no eran diferentes de otras adquisiciones de historias, incluidas las de candidatos políticos (Schwarzenegger y Emanuel) que nunca dio lugar a cargos penales.
Al hacer una serie de preguntas de sí o no, Bove exploró la relación de Pecker con Trump, un impulsor de las ventas de periódicos sensacionalistas desde sus días como magnate inmobiliario y Aprendiz de celebridad estrella de la realidad. “¿Y siempre fue su intención no publicar historias negativas sobre el presidente Trump?” —preguntó Bove. Pecker dijo que sí. Bove mencionó un intento fallido de Pecker en 1998 de impedir que un medio de comunicación estadounidense publicara una historia sobre el amor de Trump, Marla Maples.
“Diecisiete años de informar a Trump sobre publicidad potencialmente negativa”, dijo Bove.
Pecker testificó para la fiscalía, sin embargo, que nunca pagó a fuentes o informantes para eliminar historias sobre Trump hasta después de una reunión con Trump en agosto de 2015, donde Pecker se ofreció a ser los “ojos y oídos” del candidato en busca de historias negativas. Pagó 30.000 dólares a un portero de la Torre Trump y 150.000 dólares a una ex modelo de Playboy, Karen McDougal. Convenció a Cohen para que le pagara a Daniels, un pago secreto que los fiscales han identificado como el primer acto en un esfuerzo ilegal de Trump para influir en las elecciones presidenciales de 2016.
Pecker testificó que, aunque rechazó una invitación a la toma de posesión de Trump en enero de 2017, asistió a una cena en la Casa Blanca en julio con su principal adjunto y ayudante editorial, Dylan Howard. Los miembros del jurado vieron una fotografía de Howard sonriendo en la Oficina Oval y una de Pecker y el presidente Trump caminando juntos por un pasillo al aire libre de la Casa Blanca, de espaldas a la cámara. Pecker dijo que se dirigían a cenar y, en ese paseo, Trump le preguntó: “¿Cómo está Karen?”.
El testimonio de Pecker continuará hoy.
