Dientes extraídos sin motivo médico aparente. Un misterioso ritual practicado durante milenios por las antiguas comunidades austronesias de Taiwán. ¿Por qué estos hombres y mujeres se infligieron tanto sufrimiento a sí mismos?
Más allá del dolor, la extracción dental ocultaba significados culturales y sociales. Una tradición multifacética, alejada de nuestras concepciones modernas.
Los arqueólogos han encontrado evidencia de esta práctica en más de 250 sitios en Taiwán y Asia. Iniciado hace 4.800 años, persistió hasta principios del siglo XX. siglo. Los dientes, a menudo sanos, se extraían sin anestesiay las cavidades llenas de cenizas para limitar el sangrado. Este procedimiento no respondió a una necesidad médico, sino más bien a un deseo estético. Quitarse los dientes permitió diferenciarse de los animales y embellecer su apariencia, según los investigadores del estudio publicado en Investigación arqueológica en Asia. La extracción de dientes fue también una prueba de valentía, marcando la transición a la edad adulta o el acceso a un nuevo estatus social. Al soportar este dolor, las personas afirmaron su valentía frente a la comunidad. Algunas explicaciones fueron más pragmáticas. En casos de enfermedades como el tétanos, la extracción de un diente facilitaba la ingesta de alimentos y medicamentos. Una solución ingeniosa a un problema médico que de otro modo sería insuperable.
Los investigadores basaron sus hallazgos en informes arqueológicos y registros etnológicos del siglo XX. Los análisis de radiocarbono permitieron fechar estas prácticas, proporcionando nuevos conocimientos sobre su duración e importancia. Este estudio revela así cómo estas sociedades antiguas utilizaron el dolor y la apariencia para expresar identidades culturales distintas. Un uso sorprendente de la dentadura, muy alejado de nuestro enfoque actual.
Las prácticas de extracción dental de los austronesios de Taiwán siguen siendo información para comprender sus creencias y tradiciones. Nos recuerdan que el cuerpo, incluso cuando hay dolor, puede ser una poderosa herramienta de comunicación social.
