- Por Frank Gardner
- Corresponsal de seguridad de la BBC
hace 3 horas
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El ex comandante del Comando de Fuerzas Conjuntas del Reino Unido advirtió que Ucrania podría ser derrotada por Rusia en 2024.
El general Sir Richard Barrons dijo a la BBC que existía “un grave riesgo” de que Ucrania perdiera la guerra este año.
La razón, dijo, es que “Ucrania podría llegar a pensar que no puede ganar”.
“Y cuando llegue ese punto, ¿por qué la gente querrá seguir luchando y muriendo, sólo para defender lo indefendible?
Ucrania aún no ha llegado a ese punto.
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Pero sus fuerzas carecen gravemente de municiones, tropas y defensas aéreas. El año pasado, su tan anunciada contraofensiva no logró desalojar a los rusos del territorio que habían tomado, y Moscú se está preparando ahora para una ofensiva de verano.
¿Cómo será y cuáles serán sus probables objetivos estratégicos?
“La forma de la próxima ofensiva rusa es bastante clara”, dice el general Barrons.
“Vemos a Rusia superando la línea del frente utilizando una ventaja de cinco a uno en artillería y municiones, así como un excedente de personal reforzado por el uso de nuevas armas.
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Entre estas armas se encuentra la FAB, una “bomba tonta” adaptada de la era soviética, equipada con aletas, un sistema de guiado GPS y 1.500 kg de explosivo, que está causando estragos en las defensas de Ucrania.
“En algún momento de este verano”, dice el general Barrons, “esperamos ver una gran ofensiva rusa, con la intención de hacer algo más que avanzar lentamente para intentar romper las líneas ucranianas.
“Si esto sucede, corremos el riesgo de que las fuerzas rusas irrumpan y entren en zonas de Ucrania donde las fuerzas armadas ucranianas no pueden detenerlas.
El año pasado, los rusos sabían exactamente dónde era probable que atacara Ucrania: desde el sur de Zaporizhzhia, hacia el mar de Azov. Planearon su acción en consecuencia y lograron detener el avance de Ucrania.
Hoy ocurre lo contrario: Rusia está desplegando sus tropas y dejando a Kiev insegura sobre su próximo ataque.
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“Jack Watling, investigador principal sobre guerra terrestre en el grupo de expertos Whitehall, el Royal United Services Institute (Rusi), dice que uno de los desafíos que enfrentan los ucranianos es que los rusos puedan elegir el lugar donde comprometer sus fuerzas.
“Ésta es una línea de frente muy larga y los ucranianos deben poder defenderla en su totalidad.
Lo cual obviamente no pueden hacer.
“El ejército ucraniano perderá terreno”, afirma el Dr. Watling. “La pregunta es en qué medida y qué núcleos de población se verán afectados.
Es muy posible que el Estado Mayor ruso aún no haya decidido la dirección de su esfuerzo principal. Sin embargo, es posible dividir las diferentes opciones en tres grandes áreas.
Jarkov
“Járkov es ciertamente vulnerable”, afirma el Dr. Watling.
Járkov, la segunda ciudad de Ucrania, situada peligrosamente cerca de la frontera rusa, es un objetivo tentador para Moscú.
Actualmente se encuentra bajo ataques diarios con misiles rusos, y Ucrania no puede montar suficientes defensas aéreas para repeler la combinación letal de drones, misiles de crucero y misiles balísticos apuntados en su dirección.
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“Creo que el primer objetivo de la ofensiva de este año será salir del Donbass”, añade el general Barrons, “y su atención se centrará en Járkov, que está a unos 29 kilómetros de la frontera rusa, un objetivo importante”.
¿Podría Ucrania seguir funcionando como una entidad viable si Járkov cayera? Sí, dicen los analistas, pero sería un golpe catastrófico para su moral y su economía.
El Donbás
La región del este de Ucrania conocida colectivamente como Donbas ha estado en guerra desde 2014, cuando los separatistas respaldados por Moscú se declararon “repúblicas populares”.
En 2022, Rusia se anexó ilegalmente los dos oblasts o provincias de Donetsk y Luhansk. Aquí es donde han tenido lugar la mayor parte de los combates terrestres durante los últimos 18 meses.
Ucrania hizo, de manera controvertida, enormes esfuerzos, tanto en términos de mano de obra como de recursos, en un intento por retener primero la ciudad de Bakhmut y luego Avdiivka.
Perdió a ambos, así como a algunas de sus mejores tropas de combate, en el intento.
Kiev respondió que su resistencia había causado pérdidas desproporcionadas a los rusos.
Así es, el campo de batalla en estos lugares recibe el sobrenombre de “picadora de carne”.
Pero Moscú tiene muchas más tropas para enviar al combate, lo que no es el caso de Ucrania.
El comandante de las fuerzas estadounidenses en Europa, el general Christopher Cavoli, advirtió que si Estados Unidos no enviaba urgentemente un número significativamente mayor de armas y municiones a Ucrania, sus fuerzas se verían abrumadas en el campo de batalla en una proporción de diez a uno.
La masa importa. Las tácticas, el mando y el equipamiento del ejército ruso pueden ser inferiores a los de Ucrania, pero tiene tal superioridad numérica, especialmente en artillería, que si no hace nada más este año, su opción predeterminada será continuar empujando a las fuerzas ucranianas hacia el oeste, tomando aldeas. tras pueblo.
Esta es también una recompensa tentadora para Moscú.
Esta ciudad del sur de Ucrania, que tiene una población de más de 700.000 habitantes (en tiempos de paz), está peligrosamente cerca del frente ruso.
También es una espina clavada en el costado de Rusia, dado que es la capital de un oblast del mismo nombre que Rusia anexó ilegalmente, y la ciudad todavía vive libremente en manos ucranianas.
Pero las formidables defensas que Rusia construyó al sur de Zaporizhzhia el año pasado, en previsión de un ataque ucraniano, complicarían ahora un avance ruso desde esa ciudad.
La llamada Línea Surovikin, formada por tres capas de defensas, está bordeada por el campo minado más grande y denso del mundo. Rusia podría desmantelarlo parcialmente, pero probablemente se detectarían sus preparativos.
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El objetivo estratégico de Rusia este año puede que ni siquiera sea territorial. Podría tratarse simplemente de aplastar el espíritu de lucha de Ucrania y convencer a sus partidarios occidentales de que esta guerra es una causa perdida.
Jack Watling cree que el objetivo de Rusia es “intentar generar una sensación de desesperanza”.
“Esta ofensiva [russe] “No pondrá fin al conflicto de manera decisiva, sea cual sea el resultado para cualquiera de las partes”, afirma.
El general Barrons también se muestra escéptico de que, a pesar de la terrible situación en la que se encuentra actualmente Ucrania, Rusia automáticamente haga valer su ventaja con un avance decisivo.
“Creo que el resultado más probable es que Rusia haya logrado avances, pero no haya logrado avances.
“No tendrá fuerzas suficientemente grandes ni eficientes para atacar hasta el río. [Dnipro]… pero la guerra habrá resultado ventajosa para Rusia.
Una cosa es segura: el presidente ruso Vladimir Putin no tiene intención de abandonar su ataque a Ucrania.
Es como un jugador de póquer que apuesta todas sus fichas a la victoria. Cuenta con que Occidente no proporcionará a Ucrania medios suficientes para defenderse.
A pesar de todas las cumbres de la OTAN, todas las conferencias y todos los encendidos discursos, puede que tenga razón.
