El cambio climático, que se siente incluso en los océanos, está empujando a tiburones, rayas y otras especies submarinas a huir de las aguas cada vez más cálidas de los trópicos. El problema es que estos animales pueden quedar atrapados en surgencias, agua fría que sube de las profundidades y que los mata.
Esto es lo que muestra un estudio publicado el 15 de abril en Naturaleza Cambio Climático, cuyo El guardián ecos. Se basa en un evento que tuvo lugar en 2021, cuando más de 260 organismos marinos de 80 especies murieron repentinamente debido a una corriente particularmente fría frente a la costa de Sudáfrica. Los científicos pudieron analizar los hechos con una precisión sin precedentes porque uno de los peces supervivientes, un tiburón toro, estaba equipado con una etiqueta y rastreado por satélite. De repente se encontró en agua cuya temperatura era 10°C inferior a la que estaba acostumbrado.
“No pudieron escapar”
“Fue extraño ver tantas especies arrastradas por el mar” en la costa sudafricana, explica Ryan Daly, uno de los coautores de la publicación científica. Dice que le sorprende que incluso especies muy móviles, como las mantarrayas y los tiburones, puedan quedar atrapadas por lasurgencia. “Habría pensado que podrían haber escapado, pero estaban atrapados. No pudieron escapar”.
Utilizando datos de varias décadas sobre temperaturas superficiales, vientos y corrientes, particularmente en el Océano Índico, los científicos observaron que la frecuencia y la intensidad de estas surgencias de agua fría habían aumentado, lo que aumenta la vulnerabilidad de especies migratorias como el tiburón toro. Con el calentamiento del planeta y de sus océanos, es probable que continúe la intensificación de estos fenómenos.
Según los autores del estudio, ahora debería adoptarse un nuevo enfoque en la consideración y protección de las especies marinas. “Hemos demostrado los impactos potenciales del aumento de los eventos fríos, un área poco estudiada de la investigación sobre el cambio climático, y arrojamos luz sobre los complejos efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos”. escriben.
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