Cuando el hijo de Alejandro Otero lo llamó el 8 de marzo para decirle que algo se había estrellado contra el techo de su casa, inicialmente pensó que podría haber sido un meteorito.
Pero cuando llegó a casa e inspeccionó el objeto, inmediatamente se dio cuenta de que era obra del hombre.
Rápidamente creció la especulación de que podría haber venido de la Estación Espacial Internacional (ISS), y el lunes la NASA confirmó que esto era cierto.
El objeto que atravesó el techo de la casa de Otero era parte de una plataforma de 5.800 libras de basura espacial que contenía baterías viejas de hidruro de níquel que fue liberada desde el puesto orbital en marzo de 2021.
“Se esperaba que el hardware se quemara por completo durante la entrada a la atmósfera de la Tierra”, dijo la NASA en un mensaje publicado en su sitio web esta semana. “Sin embargo, una pieza de hardware sobrevivió al reingreso e impactó una casa en Naples, Florida”. La NASA dijo que recogió el objeto en cooperación con el propietario y lo analizó en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La agencia concluyó que el objeto era un poste de dos libras del equipo de la NASA utilizado para montar las baterías en la plataforma de carga. Aunque se derritió ligeramente, una buena parte del montante sobrevivió al descenso a alta velocidad antes de terminar su viaje en Nápoles.
El objeto está hecho de la aleación de metal Inconel, pesa 1,6 libras, mide 4 pulgadas de altura y 1,6 pulgadas de diámetro, dijo la NASA. Se llevará a cabo una investigación detallada del proceso de lanzamiento y reentrada para descubrir cómo los escombros sobrevivieron a la fase de quemado cuando cayeron a la Tierra.
La NASA insistió en que “sigue comprometida a operar responsablemente en la órbita terrestre baja y a mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial”.
Al comentar sobre el incidente poco después de que ocurrió, Otero dijo: “Estaba temblando. Estaba completamente incrédulo. ¿Cuáles son las posibilidades de que algo caiga en mi casa con tanta fuerza y cause tanto daño? Y agregó que estaba “súper agradecido de que nadie resultó herido”.
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