La guerra contra el plástico se perderá a menos que la industria adopte medidas “rápidas” y de “alto impacto” para pasar al uso masivo de tecnología de recarga y reutilización, advierte un nuevo e importante informe de IGD.
El documento, escrito en nombre del organismo por los expertos en sostenibilidad Anthesis, afirma que los ensayos industriales de nuevos modelos para que el público abandone el plástico de un solo uso han quedado relegados a los márgenes porque no son financieramente viables a corto plazo.
IGD, que dijo que había sido aprobado por “altos actores de la industria” de supermercados y fabricantes de alimentos para establecer lo que se debía hacer para los esfuerzos de rescate, dijo que todo el modelo financiero para el embalaje debía ser reevaluado para tener éxito.
El informe se titula “Ofreciendo sistemas de embalaje más sostenibles: el caso empresarial y los llamamientos a la acción para la industria y los responsables políticos”. Advierte que, si bien las empresas han realizado cambios, no están avanzando lo suficientemente rápido y es necesario actuar en toda la cadena de suministro para pasar a envases más sostenibles.
Dice que las tecnologías de reutilización deben implementarse “a escala” para superar las barreras operativas y comerciales en lugar de realizar pruebas aisladas.
“La reutilización se encuentra actualmente en el límite del enfoque de sostenibilidad de los envases, por lo que se requiere un esfuerzo concertado y colaborativo”, concluye el informe. Agrega: “Algunos minoristas y marcas están probando nuevas iniciativas de precarga y recarga, pero muchas aún no han escalado y, por lo tanto, actualmente la aceptación por parte de los consumidores es baja”.
El informe destaca el trabajo realizado por Aldi y Ocado para probar el reabastecimiento en la tienda y el retornable en línea para el consumidor, como parte de Refill Coalition, dirigida por GoUnpackagged.
Dijo que el piloto de Aldi, aunque se encontraba en sus primeras etapas, estaba mostrando signos de éxito comercial.
Sin embargo, otros esfuerzos han fracasado, en particular la prueba de Tesco con la empresa de envases reutilizables Loop. The Grocer reveló en julio de 2022 que se había disuelto silenciosamente, y el minorista admitió que tales iniciativas requerirían un cambio de mentalidad importante por parte de los consumidores antes de que pudieran ser viables.
La prueba, en la que participaron empresas como Coca-Cola, Heinz, Persil y Tetley, incluyó pasillos recargables en 88 productos de marca y de marca propia en envases reutilizables y duraderos, y originalmente estaba previsto que se extendiera más ampliamente.
Otros supermercados, incluidos Asda y Waitrose, han estado probando tecnologías recargables, pero no han logrado convertirse en una oferta generalizada en medio de la crisis del costo de vida.
El informe del IGD, que cuenta con el apoyo de 43 supermercados, proveedores y organismos de la industria alimentaria, concluye que esa ampliación para la reutilización sólo puede lograrse mediante una colaboración precompetitiva en toda la cadena de valor, que implique una inversión significativa en infraestructura colectiva y con un desarrollo de políticas que fomente la transición.
Dice que la industria necesita “explorar opciones de inversión financiera para ayudar a diseñar, gestionar y ampliar la infraestructura de reutilización, incluida la creación de una solución de embalaje reutilizable compartida”.
También debería “considerar cómo ajustar el enfoque actual a corto plazo para evaluar los ciclos de ganancias para alinearlos con la inversión a largo plazo y la creación de activos necesarios para su reutilización”.
Fiona Powell, directora de sostenibilidad de IGD, dijo: “Para construir un sistema de embalaje circular sostenible, se necesitan acciones rápidas y de alto impacto en toda la cadena de suministro.
“Si bien se están realizando cambios en respuesta a demandas regulatorias, presiones empresariales y preocupaciones ambientales, estos no van lo suficientemente rápido ni lo suficientemente lejos como para abordar la escala del desafío que enfrentamos.
“Los sistemas circulares, que incluyen la reutilización (precarga y recarga), tienen el mayor potencial para generar impacto. Esto significa pasar de los sistemas de embalaje de un solo uso que tenemos hoy a un modelo más sostenible”.
