Cuando eres director del Masters 1000 de París, el temor es siempre el mismo cuando se acercan los primeros golpes de raqueta en el Palais omnisports de Paris-Bercy. Programado unos días antes del Masters, torneo que reúne a los ocho mejores jugadores de la temporada, el encuentro parisino a menudo parece una semana de preparación para los grandes nombres del tenis, cuando no simplemente se saltan aquellos que desean ahorrar. sus últimas fuerzas para el “torneo de maestros”.
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La temporada 2024 no es una excepción a la regla, y sólo el alemán Alexander Zverev (número 3 del mundo) estuvo entre los ocho mejores el viernes, en los cuartos de final. La culpa, en particular, de un virus que obligó al número 1, Jannik Sinner, a retirarse en el último momento.
“Seamos deportistas de alto nivel o no, todos estamos un poco frágiles desde el punto de vista inmunológico a final de año”se disculpó Cédric Pioline. El director del torneo no dejó de añadir que “no depende de [lui] juzgar » si el calendario del italiano es coherente o no. Entiéndalo: si hubiera podido conservarse mejor para hacer cola en Bercy.
Para qué ? Porque entre su título en Shanghai a mediados de octubre y su llegada a París, Jannik Sinner se desvió hacia Riad, para competir en la exhibición del Six Kings Slam. Durante cuatro días, la capital de Arabia Saudita acogió a seis de las mayores estrellas de la disciplina –entre ellas Novak Djokovic y Rafael Nadal–, encantadas por un “premio en metálico” nunca antes visto en una competición de tenis: casi 1,5 millones de dólares (unos 1,4 millones de euros). euros) garantizados para cada participante, e incluso 5,5 millones de dólares para el ganador.
“Los jugadores son un poco hipócritas”
Jannik Sinner se llevó el premio mayor, pero sin puntos en la clasificación (los torneos de exhibición no otorgan ninguno). “Obviamente es una suma muy buena, pero fui allí porque posiblemente estaban los seis mejores jugadores del mundo y quería medirme con ellos”afirmó el italiano ante el micrófono de Eurosport. “Si tuviera que decir que fui allí sólo por diversión o para jugar sin pensar en el dinero, estaría mintiendo”admitió su rival en la final, Carlos Alcaraz, durante una rueda de prensa en París.
El español sabe de lo que habla, realiza numerosas apariciones en este tipo de eventos. En diciembre de 2023, ya estuvo en Riad contra Novak Djokovic, antes de participar con Rafael Nadal en un partido organizado por Netflix en Las Vegas en marzo de 2024, y luego en la Laver Cup, competición por equipos creada por Roger Federer, en Berlín en septiembre. Cada vez, estos eventos lo ayudaron a llenar su cuenta bancaria. Pero también para alimentar paradojas.
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