La NDU en el centro de la investigación internacional sobre los hábitos alimentarios

Todo el mundo es unánime: la investigación científica de calidad es el núcleo de la misión de una universidad. Y la investigación no sirve de nada si sus resultados no son publicados, utilizados y compartidos por todos. Dos postulados adoptados por la doctora Christelle Bou Mitri, profesora asociada de la Facultad de Enfermería y Ciencias de la Salud (FNHS) de la Universidad Notre-Dame de Louaizé (NDU). Al frente de un equipo de investigación formado por profesores y estudiantes de la NDU, ella y su equipo contribuyeron recientemente a un proyecto de investigación internacional destinado a promover la ciencia de los alimentos. Coronado por la publicación de un nuevo trabajo en inglés titulado Consumer Perceptions and Food, este proyecto fue iniciado y dirigido por la Global Harmonization Initiative (GHI), una red internacional sin fines de lucro formada por investigadores académicos y organizaciones científicas que trabajan para la promoción de normativa global en materia de seguridad alimentaria y armonización de legislaciones, y a la que se adhiere el docente-investigador. Pensado para servir de guía, de “libro de referencia” destinado a productores y empresas fabricantes de productos alimentarios que deseen comprender el comportamiento del consumidor fuertemente influido por los envases y las informaciones nutricionales contenidas en las etiquetas, este trabajo “es fruto de una investigación realizado en equipo durante casi un año por 84 colaboradores de todos los rincones del mundo”, afirma. “Su particularidad también reside en el hecho de que es el primero en abordar la complejidad y las cuestiones relacionadas con las percepciones de los consumidores sobre los alimentos”, añade. “Su objetivo es ayudar a los lectores a comprender por qué y cómo eligen sus alimentos, en particular examinando el papel de sus emociones, sus sentimientos, sus sentidos, sus creencias, así como sus actitudes y experiencias, al mismo tiempo que crean conciencia sobre las nuevas tecnologías alimentarias. , alimentación sostenible y consumo responsable. El libro también explora el impacto de las percepciones sobre el futuro de los alimentos y el medio ambiente”, afirmó. La Dra. Christelle Bou Mitri, que cree que es imposible ser un buen docente en el ciclo superior sin ser también investigador, destaca que los intercambios y confrontaciones de ideas y puntos de vista entre investigadores y colaboradores de diferentes horizontes permitieron “Enriquecer la investigación y hacerla más global y más relevante”. Otra ventaja radica en la implicación de los estudiantes en el proyecto de investigación. “El proyecto fue una oportunidad invaluable para ampliar los horizontes de los estudiantes que contribuyeron a él”, dice. “No sólo estuvieron expuestos a encuentros internacionales, sino que también tuvieron que familiarizarse y discutir con investigadores de diferentes contextos. A lo largo del camino, desarrollaron un pensamiento analítico profundo y refinaron habilidades cruciales como el pensamiento crítico, el pensamiento experimental y la escritura científica”, añadió. tonía

Chahine, de 23 años, estudiante de maestría en gestión de calidad y seguridad de los alimentos en NDU, participó en el proyecto. Dice que quedó gratamente sorprendida por esta experiencia, que le permitió practicar y familiarizarse con el ecosistema de investigación. Para ella, que planea embarcarse pronto en la aventura de un doctorado, esta contribución le permitió mejorar sus habilidades de investigación, al tiempo que desarrolló habilidades, conocimientos y know-how. “La investigación es una habilidad: cuanto más te esfuerzas, más mejoras. Este proyecto me ayudó a avanzar un poco más en mi camino como futura investigadora”, enfatiza. “Lo que también fue beneficioso para mí fue haber podido interactuar en línea, durante un año, con investigadores de todos los ámbitos, que no dudaron en recibirme y animarme”, añadió. Sin embargo, a sus ojos, lo más gratificante es tener artículos en coautoría disponibles ahora en Springer Nature (una editorial internacional de publicaciones científicas, nota del editor). “Realizar una investigación y luego publicarla es mucho trabajo. Esto requiere meses de ajustes, aclaraciones, debates y discusiones con todos los autores, pero es muy enriquecedor”, explica el estudiante, que no dejó de señalar las cuestiones vinculadas a la investigación, especialmente en el Líbano. “Desafortunadamente, los resultados de la investigación a menudo se descuidan, aunque su valorización y difusión en la esfera pública son beneficiosas para la ciencia y también constituyen una palanca para la economía basada en el conocimiento”, lamenta. Un punto de vista compartido por Mirna Raad. Involucrada en el proyecto como parte de su maestría, reveló que, durante su trabajo, observó que la mayoría de los libaneses tienen una mala percepción de la seguridad alimentaria. “La mayoría, por ejemplo, cree que la comida casera es más sana y mejor que los menús que se ofrecen en los restaurantes, sin darse cuenta de los riesgos de contaminación en sus propias cocinas”, afirma. “Por su parte, los restaurantes argumentan que tienen la certificación ISO, mientras que algunos desconocen que deben renovarla periódicamente”, añade. “Lo interesante sería compartir todos estos datos y conocimientos con los organismos de seguimiento y las autoridades competentes, para explotar y transformar los resultados de la investigación en medidas concretas, al tiempo que se sensibiliza a la opinión pública sobre todas estas cuestiones”, continúa.

Paciencia, planificación y coordinación.

La docente-investigadora y exalumna de la NDU con maestría en ciencias de la nutrición, Romy Chammas, por su parte, insistió en la importancia del trabajo colaborativo a escala internacional. Ella dice que este tipo de colaboración permite obtener nuevas perspectivas, al tiempo que requiere paciencia, planificación y coordinación. Esta colaboración entre investigadores de la comunidad científica constituye un terreno extremadamente fértil para la creación de ideas, subraya. “Las nuevas ideas nacen de discusiones con personas de diversos orígenes. Esta interacción nos empuja a establecer conexiones, pero también a ver las cosas de otra manera, a ampliar nuestra visión y a hacer autocrítica”, afirma. Investigando productos de origen vegetal, en particular con la Generación Z, en un campo todavía “poco explorado” en el Líbano, Ghenwa Sarieddine, de 26 años, en el último año de un máster en nutrición, se declaró profundamente agradecida a haber podido participar en un proyecto de tal envergadura. “Fue una experiencia invaluable y muy instructiva que nos permitió poner muchas cosas en perspectiva”, dice. Apasionada por la investigación desde temprana edad, la joven, que planea realizar un doctorado, quiso subrayar la importancia de poner de relieve las investigaciones realizadas. “En el Líbano se realizan muchas investigaciones, pero ni las investigaciones ni los investigadores son reconocidos ni valorados como deberían”, observó, subrayando la necesidad de una comunicación y una transmisión eficaz y sensata. Gracias a esta colaboración, los investigadores fueron coautores de cinco capítulos que tratan los siguientes temas: percepción del consumidor sobre la leche y los productos lácteos de origen vegetal, examen comparativo de los puntos de vista de los consumidores sobre la seguridad, la calidad y los atributos sensoriales de las proteínas alternativas, seguridad alimentaria y la percepción del riesgo por parte de los consumidores en la región de Medio Oriente y África del Norte, el etiquetado en los envases con un enfoque en la percepción de los consumidores sobre las declaraciones nutricionales y saludables y, finalmente, la percepción de los consumidores sobre los sustitutos de la carne de origen vegetal.