Una nueva investigación revela cómo la falta de sueño afecta la capacidad del cerebro para suprimir recuerdos no deseados, destacando el papel esencial del sueño REM.
Estudio: Déficits de control de la memoria en el cerebro humano privado de sueño. Crédito de la imagen: lightpoet/Shutterstock.com
En un estudio reciente publicado en el Ciencias psicológicas y cognitivas.Un grupo de investigadores estudió cómo la privación de sueño afecta el control inhibidor de la memoria y contribuye a los recuerdos intrusivos, centrándose en el papel del sueño de movimientos oculares rápidos (REM) en la restauración de esta función.
Fondo
Los recuerdos intrusivos de experiencias desagradables pueden tener un impacto significativo en la salud mental, particularmente en condiciones como la depresión, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático. Eliminar estos recuerdos ayuda a debilitar su impacto, reduciendo así futuras intrusiones y facilitando la regulación emocional.
Este proceso depende de un control cognitivo eficaz, mediado por regiones del cerebro como la corteza prefrontal dorsolateral derecha (rDLPFC), que suprime la recuperación de la memoria del hipocampo.
El sueño, particularmente el sueño REM, es crucial para restaurar este mecanismo, pero su papel preciso aún no está claro. Es esencial realizar más investigaciones para aclarar el impacto de la interrupción del sueño en los procesos neuronales y cognitivos que subyacen a la supresión de la memoria y sus efectos más amplios sobre el bienestar emocional.
Sobre el estudio
Ochenta y siete adultos sanos de entre 18 y 30 años participaron en un estudio que examinaba los efectos de la falta de sueño en la supresión de la memoria. Los participantes eran diestros, hablantes nativos de inglés, sin antecedentes de trastornos neurológicos, psiquiátricos o del sueño.
Informaron que su horario habitual de vigilia era las 8:00 a. m. y dormían al menos seis horas por noche. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de todos los participantes y se les compensó con £80 o crédito académico.
Dos participantes fueron excluidos por incumplimiento del protocolo del estudio, dejando una muestra final de 85. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a un grupo de privación de sueño (n = 43) o a un grupo de sueño. reparador (n = 42).
Los participantes realizaron tareas cognitivas y afectivas durante dos sesiones: una por la noche y otra a la mañana siguiente. El grupo privado de sueño permaneció despierto bajo supervisión, mientras que el grupo descansado tuvo la oportunidad de dormir ocho horas monitorizadas mediante polisomnografía (PSG). El cumplimiento del protocolo se confirmó mediante relojes de pulsera actigráficos.
Las tareas incluyeron ejercicios de codificación y supresión de la memoria, exploraciones por resonancia magnética (MRI) y evaluaciones afectivas. La resonancia magnética funcional (fMRI) evaluó la actividad cerebral, mientras que las exploraciones conductuales revelaron una supresión de la memoria deteriorada en el grupo privado de sueño, con tasas más altas de intrusión que en el grupo descansado.
Estos resultados resaltan el papel crucial del sueño, particularmente el sueño REM, para permitir un control eficaz de la memoria.
Resultados del estudio
La falta de sueño perjudica significativamente la capacidad del cerebro para suprimir recuerdos intrusivos. Después de una noche de privación de sueño (n = 43, edad media 19,58 años) o de sueño reparador (n = 42, edad media 20,33 años), los participantes realizaron la tarea Pensar/No pensar (TNT). mientras se sometía a una resonancia magnética funcional. En esta tarea, los participantes recuperaron o suprimieron activamente recuerdos asociados con señales visuales.
Realizamos un seguimiento de los intentos de eliminación que fallaron y provocaron intrusiones en la memoria. Los análisis de comportamiento revelaron que, si bien la supresión redujo las intrusiones con el tiempo para todos los participantes, los individuos privados de sueño mostraron una reducción más lenta, lo que refleja una supresión deteriorada de la memoria adaptativa.
Curiosamente, este deterioro no fue influenciado por la valencia emocional de los recuerdos. Sin embargo, las diferencias iniciales en la capacidad de control de la memoria entre los grupos explicaron en parte estos resultados.
Los participantes privados de sueño obtuvieron mejores resultados en las tareas preliminares antes de la noche, lo que puede haber influido en los resultados posteriores.
Sin embargo, durante los bloques finales de los ensayos, la diferencia en las tasas de intrusión entre los grupos desapareció, lo que sugiere que la privación de sueño dificulta principalmente la mejora en la supresión con el tiempo en lugar de la capacidad general de eliminación.
Se examinó la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), en particular el componente de alta frecuencia (HF-HRV), para explorar los correlatos fisiológicos del control de la memoria. En el grupo que dormía, una HF-HRV más alta se relacionó con una mejor supresión, mientras que en las personas privadas de sueño, una HF-HRV más alta se correlacionó inesperadamente con una supresión peor, lo que sugiere que los beneficios de la HF-HRV dependen de un sueño suficiente.
Los datos de neuroimagen resaltaron aún más el impacto de la falta de sueño. La rDLPFC, una región crucial para la supresión de la memoria, mostró una activación reducida en el grupo privado de sueño.
Mientras tanto, el hipocampo derecho, típicamente desactivado durante la supresión, mostró una desconexión disminuida, lo que indica una interrupción de los circuitos de control de la memoria. Los análisis de todo el cerebro confirmaron estos hallazgos, con un control prefrontal reducido y un aumento de la actividad del hipocampo después de la privación del sueño.
El sueño REM juega un papel reparador. En el grupo de sueño reparador, una mayor duración del sueño REM se asoció con una mayor actividad de rDLPFC durante la supresión de la memoria, lo que respalda aún más su papel en la restauración del control prefrontal.
La privación del sueño también interrumpió la segregación funcional de las redes cerebrales, con una mayor conectividad entre la red de modo predeterminado (DMN) y la red de control cognitivo (CCN) y una reducción de la conectividad DMN-tálamo, lo que perjudicó el control adaptativo.
Finalmente, los patrones de pensamiento se evaluaron utilizando un método de muestreo de experiencias multidimensional. Los participantes privados de sueño informaron menos pensamientos deliberados y centrados en tareas, lo que refleja una falla más amplia en el control cognitivo.
Conclusiones
En resumen, la privación de sueño altera significativamente el control inhibidor de la memoria, lo que afecta las funciones cognitivas de orden superior. Los participantes privados de sueño mostraron una participación deficiente del rDLPFC durante la supresión de la memoria, lo que redujo su capacidad para regular negativamente los recuerdos no deseados con el tiempo.
Por el contrario, el sueño reparador, particularmente el sueño REM de mayor duración, se asoció con una mayor activación de rDLPFC, lo que promueve el control de la memoria prefrontal.
La privación de sueño también altera la conectividad funcional entre las redes cerebrales, aumentando la conectividad DMN y CCN y reduciendo las interacciones DMN-tálamo. Estas interrupciones coincidieron con un pensamiento menos deliberado y resaltaron el papel esencial del sueño en la regulación de la memoria y los procesos de pensamiento.
