Los datos obtenidos por el Diario a raíz de una solicitud de acceso a la información de la Régie des alcools, des course et des jeux (RACJ) son reveladoras. En 2020, 89 MLV estaban en servicio en la región. En 2021 fueron 80, en 2022, 75, en 2023, 65 y en 2024, 57. Esta reducción se inscribe en una tendencia general a reducir estos equipos al tiempo que demuestra la transformación de la industria del juego.
“Esta es una excelente noticia”, afirma entusiasmada Katleen Dubois, agente de relaciones humanas en adicciones del Centro Integrado de Servicios Sociales y de Salud de Chaudière-Appalaches (CISSS-CA).
Recuerda que los establecimientos autorizados, en particular los bares de la Costa del Sur, suscitan grandes preocupaciones colectivas, en particular en relación con la disponibilidad de juegos de azar y las consecuencias resultantes para las comunidades. “Estos dispositivos suelen instalarse en lugares acogedores y de fácil acceso, lo que expone a las personas a tentaciones habituales y aumenta el riesgo de adicción”, explica. A diferencia de los casinos, estos bares no están sujetos a estrictas normas de seguridad o supervisión, lo que deja a las personas vulnerables sin la protección adecuada.
Sin embargo, los juegos de azar en línea representan un problema creciente. Disponible en cualquier momento con sólo unos pocos clics, aumenta los riesgos para las personas en riesgo. “Una persona que navega en el ciberespacio en busca de una actividad inofensiva puede encontrarse con incentivos para jugar, accesibles las 24 horas del día, lo que complica considerablemente la lucha contra la adicción”, advierte Dubois.
Desde la pandemia de COVID-19, el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (INSPQ) ha observado un aumento continuo del número de aficionados a las loterías en línea. Hoy en día, uno de cada cinco quebequenses juega a juegos de azar y de dinero en Internet, y una cuarta parte de ellos admite haber superado los límites que se había fijado.
Dubois destaca que la adicción al juego puede afectar a todos los segmentos de la población, independientemente de su edad o estatus social. “Acontecimientos importantes o estresantes pueden llevar a una persona a buscar refugio en el juego, creyendo erróneamente que encontrará alivio, cuando sólo empeora la situación”, explica. Las repercusiones son múltiples: dificultades económicas, aislamiento, angustia psicológica. Los jugadores compulsivos corren el riesgo de tener relaciones conflictivas, pérdida de motivación o, en casos extremos, quiebra.
También destaca el impacto de quienes la rodean, que muchas veces sufren ansiedad o sensación de impotencia ante la situación. “Es posible que los seres queridos también necesiten apoyo”, señala.
Hay varias herramientas disponibles para personas en dificultades. La señora Dubois recomienda comunicarse al 811, opción 2, para ser dirigida a los servicios del CISSS. Estos servicios incluyen consultas ofrecidas de forma presencial, telefónica u online, según las preferencias del usuario. En caso de dependencia grave, un acuerdo con la Maison L’Odyssée de Sainte-Marie permite a los pacientes beneficiarse de un programa intensivo totalmente cubierto.
Para ella, la clave es dar el primer paso. “Siempre hay soluciones. Cuanto antes se busque ayuda, más fácil será actuar antes de que los problemas se salgan de control”, concluye.
