La NASA, en colaboración con varias universidades e instituciones, se prepara para lanzar en 2029 la misión espacial Landolt, cuyo objetivo es colocar una estrella artificial, un satélite del tamaño de una caja de zapatos llamado Landolt con ocho láseres, en una órbita geosincrónica alrededor de la Tierra a una altitud de aproximadamente 35.785 kilómetros.
La estrella artificial emitirá rayos de luz controlados, imitando las características de una estrella real, lo que permitirá a los científicos comparar su brillo con el de estrellas reales y crear catálogos de brillo estelar más precisos.
Esto podría mejorar la precisión de los telescopios terrestres al permitir mediciones precisas del brillo de las estrellas, los objetos de nuestra galaxia y más allá, mejorando potencialmente la comprensión de la evolución estelar, las zonas habitables, la energía oscura, la expansión cósmica y ayudando en el descubrimiento de zonas habitables. exoplanetas.
La estrella artificial, que costará 19,5 millones de dólares y tendrá el tamaño de una caja de zapatos, será visible a través de un telescopio personal, pero no a simple vista.
La misión, que lleva el nombre del astrónomo Arlo Landolt, conocido por sus catálogos de brillo estelar, se espera que tenga un impacto significativo en la astronomía al mejorar la comprensión de las estrellas, los exoplanetas, la energía oscura y más, lo que podría conducir a avances en astrofísica y fotometría estelar.
El centro de control terrestre de la misión tendrá su sede en la Universidad George Mason en Virginia y se basa en el trabajo del astrónomo Landolt, conocido por sus catálogos de luminosidad estelar.
Al comparar el brillo del láser de la estrella artificial con el de las estrellas reales, los científicos pueden crear bases de datos de brillo más precisas, lo que ayudará a comprender la energía oscura, la expansión del universo y, potencialmente, a encontrar planetas habitables similares a la Tierra.
La misión Landolt también se centra en estudiar la luminosidad total de una estrella, en particular durante un evento de nova previsto para septiembre en la corona norte de la Vía Láctea, donde una gigante roja pierde continuamente luz, lo que provocaría una posible explosión termonuclear visible desde allí. Tierra durante aproximadamente un año.
