Contrariamente a la creencia popular, el animal más peligroso para el hombre no es ni el tiburón, ni el león, ni la serpiente, ni el escorpión, ni siquiera la araña. Y lo peor es que pronto te lo cruzarás todos los días…
Cuando pensamos en los animales más peligrosos para el ser humano, a menudo nos imaginamos criaturas imponentes y aterradoras como tiburones, leones o elefantes. Sin embargo, si bien sus ataques son realmente mortales, causan pocas víctimas en el planeta. Así, los tiburones, a menudo temidos por su representación en las películas, sólo matan a unas diez personas al año. Los leones y elefantes, aunque más peligrosos que los tiburones, causan cada uno alrededor de 100 muertes humanas cada año.
El hipopótamo, aunque parezca inofensivo, es responsable de 500 muertes al año. El cocodrilo más mortífero mata a unas mil personas al mismo tiempo. Lo más sorprendente es que los perros, a menudo considerados el mejor amigo del hombre, causan alrededor de 25.000 muertes cada año, principalmente por transmitir la rabia.
De hecho, son los animales más pequeños los que resultan ser los más peligrosos para los humanos. La mosca tsetsé, que transmite la enfermedad del sueño, es responsable de unas 10.000 muertes al año. Las serpientes causan alrededor de 50.000 muertes humanas al año, principalmente por mordeduras venenosas. Por otro lado, a pesar de su temida picadura, el escorpión sólo mata a unas 3.000 personas al año. Y las arañas, objeto de muchas fobias, sólo cobran unas diez víctimas cada año en todo el mundo.
En realidad, el animal más mortífero para el ser humano es mucho más pequeño y más común: el mosquito. Este diminuto insecto provoca cada año más de 800.000 muertes humanas al transmitir graves enfermedades. Pica discretamente, indiscriminadamente, en cualquier lugar y en cualquier momento, lo que le valió la reputación de asesinos silenciosos. Y aunque prefiere las zonas cálidas y tropicales, está presente en casi todas partes del planeta, particularmente en las zonas húmedas donde cría.
Puede que el mosquito no parezca gran cosa, pero es responsable de la propagación de algunas de las enfermedades más devastadoras del planeta, como la malaria, la fiebre amarilla y el dengue. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), sólo la malaria causa más de 400.000 muertes al año. El mosquito también transmite el dengue, una enfermedad cuyos casos se han disparado en las últimas décadas y que no tiene un tratamiento específico. Y el mosquito tigre, que ha invadido Francia en los últimos años, es conocido por transmitir los terribles virus chikungunya y zika, que causan estragos.
Los mosquitos plantean peligros muy reales que amenazan millones de vidas. Frente a este pequeño asesino, la vigilancia y la prevención siguen siendo nuestras mejores armas hasta que se encuentren soluciones eficaces para controlar y erradicar las enfermedades que transmite. Así que la próxima vez que escuches ese familiar zumbido cerca de tu oído, recuerda que, contrariamente al dicho popular, muchas veces es la pequeña bestia la que se come a la grande…
