Según los investigadores, esta estructura autónoma se desarrolló durante unos 300 años, a partir de una “red compleja” de diminutos pólipos de coral.
Es distinto de un arrecife de coral, formado por muchas colonias distintas, explicaron.
Con unas medidas de 34 metros de ancho por 32 metros de largo, el nuevo coral de las Salomón es tres veces más grande que el anterior poseedor del récord situado en Samoa Americana y apodado “Big Momma”.
“Mientras que Big Momma parecía una enorme bola de hielo sentada en el arrecife, este coral recién descubierto parece que el hielo ha comenzado a derretirse, extendiéndose indefinidamente por el fondo marino”, dijo Molly Timmers, científica principal del arrecife.
Su tamaño es mayor que el de una ballena azul y es “tan colosal” que incluso podría ser visible desde el espacio, estimó.
La acidez y el calentamiento de los océanos están afectando negativamente a los ecosistemas de la región, incluida la famosa Gran Barrera de Coral de Australia.
“Si bien los arrecifes cercanos poco profundos han sido degradados por el calentamiento de los mares, este gran y saludable oasis de coral en aguas ligeramente más profundas es un rayo de esperanza”, dijo el especialista en corales Eric Brown.
