El coral más grande del mundo descubierto en las Islas Salomón.

El coral descubierto en las Islas Salomón mide 34 por 32 metros. Lleva allí tres siglos y resiste la crisis climática.

Un gigante escondido bajo las aguas, los científicos de la National Geographic Society acaban de descubrir el coral más grande del mundo en las Islas Salomón, en el Pacífico. Las fotos de este descubrimiento fueron publicadas el jueves 14 de noviembre. Desde la superficie, parece una gran sombra en el océano turquesa, pero los buzos descubrieron un coral excepcional que mide 34 por 32 metros, más grande que una ballena azul. No imagines un bosque de colores, sino una roca gigantesca, mayoritariamente marrón con algunos toques de rojo, rosa y azul.

Este coral es tres veces más grande que el récord anterior en Samoa. Tiene mil millones de pólipos, pequeños organismos conectados en red. Son los que forman los corales. Esta maravilla submarina tiene 300 años, lo que la hace aproximadamente la misma que Luis XV. Ha visto la revolución industrial, dos guerras mundiales, la llegada de Internet e incluso Covid.

Hoy se enfrenta al cambio climático que está causando grandes daños a los corales. Tres cuartas partes de los arrecifes se ven afectados por el blanqueamiento, es decir, los pólipos mueren. Son devorados por los océanos más cálidos, que también se vuelven más ácidos al absorber CO2. Nuestro coral gigante aguanta bien porque está un poco más profundo que la media y, por tanto, en aguas más frías. “¡Un pilar de vida sigue ahí!”, alegrarse a los científicos que lo descubrieron. Es sobre todo una señal alentadora. Prueba de que un organismo así puede resistir, al menos hasta ahora, la crisis climática.

El equipo de la National Geographic Society lo ve como un símbolo de los misterios de la naturaleza aún por dilucidar. Este coral lleva allí tres siglos, ante las narices de las poblaciones locales, pero los habitantes de la zona sin duda lo tomaron por una gran roca. Sin equipo de buceo, no se le acercaron. Suficiente para recordarnos los muchos descubrimientos que aún nos esperan. Los científicos han documentado dos millones de especies vivas en todo el mundo. Según las estimaciones, quedan al menos 8 millones por descubrir.