Arte presenta un documental cautivador de Herbert Oswald, que sumerge al espectador en el mundo de los proyectos científicos más ambiciosos de nuestro tiempo. A través de esta película, titulada En los orígenes de la vida salvajeseguimos las iniciativas de investigadores dedicados a la restauración de especies extintas o en peligro de extinción. El mamut lanudo, desaparecido hace más de 4.000 años, ocupa un lugar central en esta exploración científica, junto a otras especies emblemáticas como el rinoceronte blanco del norte, el uro de Heck y el tilacino o tigre de Tasmania. Este documental revela los métodos de vanguardia utilizados por los científicos y plantea una pregunta fundamental: ¿hasta dónde debe llegar la ciencia para corregir los errores del pasado?
La resurrección del mamut: un desafío científico sin precedentes
Uno de los proyectos más ambiciosos presentados en el documental es el de la resurrección del mamut lanudo, especie que desapareció al final de la última glaciación. Colossal Biosciences, un laboratorio de biotecnología con sede en Estados Unidos, lidera este audaz proyecto con el objetivo de revivir un mamut en 2028. La técnica utilizada se basa en la manipulación genética: células de tejidos de mamut, conservados en los suelos helados de Siberia, se combinado con ovocitos de elefantes asiáticos, especie cuyo genoma es 99,6% compatible con el del mamut.
El objetivo de Colossal Biosciences es crear embriones ex vivo, es decir en laboratorio, utilizando úteros artificiales, para evitar el uso de madres sustitutas. Si este experimento tiene éxito, la primera cría de mamut podría nacer en menos de cinco años, lo que abriría un nuevo capítulo para la biotecnología animal.
Salvar al rinoceronte blanco del norte: una carrera contra el tiempo
El documental también destaca un proyecto de rescate del rinoceronte blanco del norte, una especie al borde de la extinción. Desde la muerte del último macho en 2018, solo quedan dos hembras, una madre y su hija, que viven en una reserva en Kenia. Para evitar la desaparición de este linaje, investigadores del consorcio BioRescue pusieron en marcha un proyecto de fertilización in vitro. Se recolectaron ovocitos de las dos hembras y se fertilizaron con esperma congelado de machos que murieron en zoológicos. Estos embriones se implantarán en madres sustitutas, rinocerontes blancos del sur, con la esperanza de mantener el linaje de los rinocerontes blancos del norte. Este ambicioso proyecto es una auténtica carrera contra el tiempo para preservar la biodiversidad animal.
Uros y tilacinos: un paso atrás para el equilibrio de los ecosistemas
En Alemania, un grupo de biólogos trabaja desde los años 20 para resucitar al uro, un antepasado del ganado moderno, desaparecido en el siglo XVIII. Su objetivo es recrear una versión moderna de este animal icónico, con la esperanza de que pueda desempeñar un papel en la restauración de los ecosistemas europeos. Este proyecto es parte de un enfoque de “reconstrucción”, una estrategia de conservación destinada a reintroducir especies clave para reequilibrar los entornos naturales.
Al otro lado del mundo, en Australia, los investigadores están trabajando para revivir al tilacino, también llamado tigre de Tasmania. Este gran marsupial carnívoro, extinto en los años 30, podría desempeñar un papel esencial en el ecosistema australiano. Colossal Biosciences apoya este proyecto proporcionando tecnologías y financiación para acelerar la investigación y la reconstrucción genética de la especie.
Ciencia y cuestiones éticas: ¿hacia una “caja de Pandora” moderna?
Estos avances, por impresionantes que sean, plantean importantes cuestiones éticas y medioambientales. A medida que la ciencia se aventura en el ámbito de la resurrección de especies, se alzan algunas voces para advertir sobre los riesgos potenciales. Como señala un experto en biodiversidad en el documental, es legítimo preguntarse por las consecuencias imprevistas de estas manipulaciones. ¿Podría la resurrección de especies extintas alterar los ecosistemas actuales? ¿Podrían realmente los animales “resucitados” integrarse en hábitats que evolucionaron en su ausencia?
El documental de Arte no sólo presenta estos proyectos científicos como hazañas tecnológicas, sino que también explora las cuestiones éticas que plantean. Al devolver al primer plano a las especies extintas, ¿están los investigadores jugando a ser “demiurgos”, manipulando la naturaleza sin comprender todas las posibles repercusiones? Este cuestionamiento de los límites de la ciencia está en el centro de las reflexiones abordadas en este documental.
Crédito de la foto: Pixabay (cc)
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