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ESPACIO – Una joya tecnológica hecha de material renovable. El primer satélite de madera del mundo fue construido por investigadores japoneses y será lanzado al espacio el 5 de noviembre, como parte de una prueba del uso de madera en la exploración de la Luna y Marte. Los científicos ven esto como la solución para prevenir la contaminación espacial, ya que al final de su vida se desintegraría sin producir residuos.
LignoSat, desarrollado por la Universidad de Kyoto y el constructor de viviendas Sumitomo Forestry, se dirige a la Estación Espacial Internacional como parte de una misión SpaceX y será lanzado a órbita a unos 400 km (250 millas) sobre la Tierra en las próximas semanas. Como explicamos en el vídeo que encabeza el artículo, el LignoSat (llamado así por la palabra latina que significa “madera”) tiene el tamaño de una palma; debe demostrar el potencial cósmico de este material renovable a medida que los humanos exploran la vida en el espacio.
« Hasta ahora, ningún país ha previsto utilizar madera para el desarrollo espacial. El uso de la madera en el espacio allana el camino para que los humanos logren un desarrollo sostenible y eterno en el espacio, y quiero que la gente de todo el mundo conozca ese enfoque. dijo Takao Doi, un astronauta con experiencia en misiones de transbordadores espaciales que estudia las actividades humanas en el espacio en la Universidad de Kyoto.
Una técnica artesanal tradicional japonesa.
Como parte de su plan de 50 años para plantar árboles y construir casas de madera en la Luna y Marte, el equipo de Doi decidió desarrollar primero un satélite de madera certificado por la NASA para demostrar que la madera es un material de calidad espacial.
« La madera utilizada para este satélite procede de una especie de magnolia: la honoki japonesa. Tradicionalmente, es fácil de procesar y resiste la rotura. “, explicó Koji Murata, profesor de ciencias forestales de la Universidad de Kioto.
Los investigadores han descubierto que el honoki, tradicionalmente utilizado para fundas de espadas, es más adecuado para fabricar naves espaciales, después de un experimento de 10 meses en la Estación Espacial Internacional. LignoSat se fabricó con madera de honoki, utilizando una técnica artesanal tradicional japonesa, sin tornillos ni pegamento.
Sin desechos espaciales
Koji Murata señaló que los aviones se hacían de madera a principios del siglo XX y que son más duraderos en el espacio que en la Tierra porque no hay agua ni oxígeno que puedan pudrirlos o dañarlos.
Los investigadores afirman que un satélite de madera también puede minimizar su impacto ambiental cuando vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra al final de su vida para evitar convertirse en basura espacial. Los satélites metálicos convencionales emiten partículas de óxido de aluminio al reingresar, dijo Doi, lo que podría provocar un problema de contaminación a medida que aumenta el número de constelaciones de satélites como Starlink de SpaceX.
Una vez desplegado, LignoSat permanecerá en órbita durante seis meses para medir la resistencia de la madera en un entorno extremo donde las temperaturas fluctúan entre -100 y 100 grados Celsius cada 45 minutos.
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