El satélite espía ruso Cosmos 2221 y el satélite científico estadounidense Timed se cruzaron a menos de diez metros de distancia el 28 de febrero.
Esto es mucho menos que la primera estimación dada, que era de 20 metros.
Este incidente pone de relieve la superpoblación del espacio.
La catástrofe estuvo incluso más cerca de lo que imaginábamos. Según informaciones recientes del administrador adjunto de la NASA, citadas por el medio especializado Space.com, el riesgo de colisión entre un satélite espía ruso y una nave espacial de la agencia estadounidense era mucho mayor de lo estimado inicialmente. Como recordatorio, el 28 de febrero, los dos satélites estuvieron a punto de colisionar, un desastre hipotético que podría haber generado miles de escombros hacia las instalaciones espaciales cercanas, así como hacia la Tierra.
Luego, la NASA estimó que las dos máquinas se habían acercado a una distancia de 20 metros entre sí. Una distancia que en realidad era mucho más corta: menos de diez metros. “Recientemente aprendimos mediante análisis que los pasajes terminaban a menos de 10 metros [33 pieds] uno del otro, dentro de los límites de los parámetros del cuerpo duro de los dos satélites”, Pam Melroy dijo el 9 de abril durante una presentación en el 39º Simposio Espacial en Colorado Springs.
“Fue muy impactante personalmente y también para todos nosotros en la NASA.“, aseguró el administrador adjunto de la NASA, afirmando que esta reunión”realmente nos asustó a todos“. Si bien el resultado de un incidente de este tipo puede proporcionar cierto alivio, la amenaza que plantea la acumulación de objetos en órbita alrededor de la Tierra es más que alarmante.
En el espacio nadie te oye contaminar.
Según datos de la Agencia Espacial Europea, alrededor de la Tierra giran 36.500 fragmentos de escombros de al menos 10 cm de ancho y 130 millones de un milímetro de diámetro. Incluso con este tamaño, estos escombros pueden causar daños importantes dada la velocidad a la que se mueven a través de la órbita de la Tierra. En enero de 2020, Esa anunció que había desviado un satélite de su trayectoria para evitar una posible colisión con una nave espacial SpaceX.
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Además, Space X contribuye significativamente a que la órbita de la Tierra esté cada vez más poblada. De los 9.000 satélites operativos identificados, casi la mitad forman parte de la red de banda ancha Starlink de la empresa estadounidense dirigida por Elon Musk. Sumando las máquinas que han dejado de funcionar, llegamos a un total de unos 11.500 satélites, suficiente para garantizar graves atascos y trayectorias cada vez más delicadas durante las misiones espaciales.
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