Los arrecifes de coral de todo el mundo están experimentando el cuarto año de blanqueamiento global, dijeron el lunes destacados expertos en arrecifes, como resultado del calentamiento de las aguas del océano debido al cambio climático causado por el hombre.
El blanqueamiento de los arrecifes de coral en al menos 53 países, territorios o economías locales ha sido confirmado entre febrero de 2023 y hoy, dijeron científicos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Iniciativa Internacional de Arrecifes de Coral. Esto sucede cuando los corales estresados expulsan las algas que son su fuente de alimento y les dan color. Si el blanqueamiento es severo y prolongado, el coral puede morir.
Los arrecifes de coral son ecosistemas importantes que sustentan la vida submarina, protegen la biodiversidad y frenan la erosión. También apoyan las economías locales a través del turismo.
El blanqueamiento se viene produciendo desde hace algún tiempo en varias regiones. Dans le plus grand écosystème de récifs coralliens au monde, la Grande Barrière de corail d’Australie, le blanchissement a touché 90 % des coraux évalués en 2022. Le récif corallien de Floride, le troisième plus grand, a connu un blanchissement important l’ año pasado.
Pero para que el fenómeno fuera declarado a escala global, era necesario documentar un blanqueamiento significativo en cada una de las principales cuencas oceánicas, incluidos los océanos Atlántico, Pacífico e Índico, en los hemisferios norte y sur.
La noticia del lunes marca el segundo evento de blanqueamiento global en los últimos 10 años. El último terminó en mayo de 2017: causado por un potente fenómeno climático llamado “El Niño” que calentó los océanos del planeta, duró tres años y fue considerado peor que los dos episodios de blanqueo anteriores, en 2010 y 1998.
El apagón de este año se produce tras la declaración de que 2023 fue el año más caluroso jamás registrado.
“A medida que los océanos del mundo continúan calentándose, el blanqueamiento de los corales se vuelve más frecuente y más severo”, dijo en un comunicado Derek Manzello, coordinador de arrecifes de coral de la NOAA.
La bióloga Selina Stead, directora ejecutiva del Instituto Australiano de Ciencias Marinas, calificó el cambio climático como “la mayor amenaza para los arrecifes de coral del mundo”. Dijo que los científicos estaban trabajando para aprender más sobre cómo los corales responden al calor e identificar los corales naturalmente tolerantes al calor, pero dijo que era “esencial que el mundo se esfuerce por reducir las emisiones de carbono.
A un arrecife le fue mejor que a otros el año pasado: el Santuario Marino Nacional Flower Garden Banks, que disfrutó de cierta protección gracias a su ubicación en las aguas más profundas del Golfo de México, a unas 100 millas de la costa de Texas.
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