Os presentamos el “cometa del diablo”, visible con unos sencillos binoculares

No es tan espectacular como el cometa Hale-Bopp, que brilló en el cielo durante varios meses en 1997, pero seguro que sorprenderá. El “cometa del diablo”, también llamado 12P/Pons-Brooks, es visible en nuestras latitudes a principios de primavera. Franceinfo presenta a este visitante lejano que sólo vemos cada setenta y un años. Esta bola de hielo, que como todos los cometas es un vestigio de nuestro sistema solar, debería ser fácilmente observable a partir del 28 de marzo y hasta mediados de abril, a primera hora de la tarde, con unos sencillos binoculares.

Fue descubierto por un francés.

El cometa 12P/Pons-Brooks fue descubierto por Jean-Louis Pons en 1812 en el observatorio de Marsella. El hombre que había sido contratado como conserje en el establecimiento acabó convirtiéndose en astrónomo y luego subdirector de la institución. Reconocido internacionalmente, Jean-Louis Pons fue uno de los descubridores de cometas más prolíficos de la historia.

Sobre todo, el objeto observado por Jean-Louis Pons en 1812 fue encontrado de forma independiente por el estadounidense William Brooks en 1883, setenta y un años después. Luego tomó los nombres de sus dos descubridores, aunque, en realidad, los primeros signos de observación de este “cometa del diablo” se remontan al siglo XIV, en China y Japón.

Tiene un núcleo más grande que el promedio.

Los cometas tienen en promedio un núcleo de 10 km de diámetro. Según las últimas estimaciones, el de 12P/Pons-Brooks mide 30 kilómetros, señala Nicolas Biver, astrónomo del Observatorio de París y presidente de la comisión de cometas de la Sociedad Astronómica Francesa. Treinta kilómetros es también el doble de largo que el famoso cometa Halley, señala.

“Debe ser uno de los diez cometas más grandes que se conocen actualmente”.

Nicolás Biver, astrónomo

en franciainfo

La cola del cometa “no está hiperextendido” pero todavía se desarrolla a lo largo de unos 50 millones de kilómetros, es decir. “un tercio de la distancia de la Tierra al Sol”señala Nicolas Biver.

Debe su apodo a dos cuernos.

El cometa del diablo es conocido por sus explosiones. De hecho, es escenario de explosiones, que hacen que su brillo varíe significativamente, o cambiar la forma de su “pelo”. Esto fue lo que pasó a finales de 2023 cuando se encontró con dos rachas o mechones. Algunas personas creyeron ver dos cuernos, lo que le valió el sobrenombre de “cometa del diablo”. Pero las sensibilidades son diferentes y algunos han identificado la silueta del Halcón Milenario, el famoso barco de la saga. Guerra de las Galaxias.

¿A qué se deben estos estallidos? “Nunca lo sabemos realmente. Es específico de cada cometa. Está vinculado a sus características únicas.responde Nicolás Biver. Deberíamos ir a ver allí”. “Sin embargo, tenemos hipótesisél dice. ¿Una zona más rica en hielo está periódicamente más expuesta al Sol, provocando estas nubes de polvo? Esto sucede casi cada quince días.. ¿O está relacionado con la forma del núcleo? Si es perfectamente esférico no pasa nada especial. Si tiene una forma muy desigual, es posible que se rompan pedazos, provocando estos estallidos de luz”.

ella tiene el pelo verde

Más allá de la pareidolia, es decir de lo que puede evocar la forma del cometa, 12P/Pons-Brooks deleita a los fotógrafos que observan su color verde.

“Es algo bien conocido, relacionado con la presencia de ciertos compuestos en la atmósfera del cometa, en particular dicarbono.presentó Nicolás Biver. En realidad no es una molécula: ya ha sido rota por la radiación solar”. Durante este proceso se crea un elemento “que probablemente proviene del acetileno”. Pero este último es de color verde. “Esto es lo que vemos cuando soldamos con acetileno”subraya el astrónomo.

Es visible junto a Júpiter.

Después de un período de visibilidad a principios de marzo, el cometa del diablo debería volver a ser fácilmente observable entre el 28 de marzo y hasta mediados de abril, según Nicolas Biver. Para poner todas las posibilidades de tu lado, acude a un lugar alejado de la contaminación lumínica, alejado de las ciudades. Obviamente, los cielos despejados son esenciales.

“Se necesita un horizonte oeste/noroeste muy claro”, porque al caer la noche el cometa no debería estar muy alto en el cielo, insiste Nicolas Viber. Para verlo, primero habrá que encontrar a Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, fácilmente visible a simple vista. Entonces el cometa estará justo al lado de Júpiter. Apunte a este planeta extendiendo el brazo y luego cierre la mano: el cometa debería estar a un puño de distancia de Júpiter, a la derecha.

“Con unos prismáticos –se necesitan gafas de 5 cm de diámetro– se podrá ver una pequeña mancha y posiblemente un trozo de la cola del cometa”, asegura el astrónomo. El cometa del diablo pasará entonces hacia el hemisferio sur a partir del 21 de abril. Después de eso, tendremos que esperar hasta el año 2095 para volver a verla.