El presidente de la FSCL habla del Congreso de la UCI en Zurich

Los participantes del 193º Congreso de la UCI tuvieron que esperar casi nueve horas en el Centro de Congresos de Zúrich. Estuvieron presentes representantes de 119 asociaciones nacionales miembros de la UCI de los cinco continentes. La “Fédération du sport cycliste Luxemburgo” (FSCL) Camille Dahm y Ed Buchette estuvieron representados. “Todo lleva demasiado tiempo”, afirma Dahm. “Todo podría estar terminado en tres o cuatro horas y podríamos salir a recibir a nuestros conductores”. El congreso tuvo lugar el jueves: el día en que los Espoir disputaron su carrera por el campeonato mundial. Dahm y Buchette sólo pudieron seguir el 14º puesto de Arno Wallenborn a través de un streaming. “Siempre he defendido que celebremos la convención un día en el que ninguno de nuestros atletas esté corriendo afuera. No puede ser que estemos hablando de cosas durante horas, pero nuestros atletas están corriendo en la Copa del Mundo bajo la lluvia. Al parecer este año no había una fecha adecuada”.

En el Congreso de la UCI se adoptó una norma importante para los Espoirs: a partir del próximo Campeonato del Mundo, los Espoirs que tengan un contrato profesional sólo podrán competir con la élite. El jueves participaron en los Espoirs más de 15 pilotos que ya han competido en carreras profesionales durante toda la temporada. Siete de ellos incluso tienen un Gran Tour en su haber.

Un problema que realmente hace dudar a Dahm es que los equipos profesionales acuden cada vez más temprano a los atletas jóvenes para reclutarlos. “Si los ciclistas tienen suerte, conseguirán un contrato. Si no, se caerán como una patata caliente. Entonces los chicos no tienen ni carrera deportiva ni educación escolar. El problema es que los equipos quieren tener el próximo Evenepoel cada vez antes. Pero la UCI no aborda este punto directamente, quizás internamente”.

Dahm, ex director de la “École Nationale de l’éducation physique et des sports” (Eneps), quiere continuar su camino: “Tenemos muy claro que la doble carrera que estamos construyendo con el Sportlycée desde hace dos décadas es el camino correcto. En el ciclismo, las cosas pueden suceder rápidamente: una caída y tu carrera se acaba. Por eso recomendamos el Abitur, así al menos tendrás algo en la mano. Pero eso lo superan los equipos profesionales. Consiguen a los niños, les prometen la mejor de las suertes y uno de cada cien niños sale adelante. Intentamos apoyarles de forma dual hasta que cumplan 20 años, pero eso nos lo están quitando cada vez más. Si Patrick Lefevere acude mañana a un niño, se volverá loco y los padres también tendrán tomates en los ojos”.

Dahm quiere frenar la tendencia de tener que convertirse cada vez más temprano en profesional. “Hablé con Tom Van Damme (presidente de la Federación Belga de Ciclismo, nota del editor). Él también percibe todo el asunto de esa manera. Esto lleva así desde hace cuatro o cinco años. Los talentos llegan demasiado pronto, algunos se agotan y ya no funcionan a los 20 o 21 años. Luego los abandonarán”. Esto fue reportado recientemente periódico Sobre los Espoirs de Luxemburgo: Muchos de ellos se dan hasta el último año de los Espoirs para conseguir contratos. Si no tiene uno, podría considerar terminar su carrera. “Frank (Schleck, nota del editor) se convirtió en profesional a los 23 años, Jempy también llegó tarde (a la segunda división a los 24 años, al WorldTour a los 28 años, nota del editor). Hoy en día tenemos muchachos que se dicen a sí mismos: si no soy un profesional cuando tenga 23 años, entonces se acabó. Ésta no es la manera correcta”.

La bandera de Luxemburgo apareció una y otra vez en el Mundial. Ya sea en forma de un resultado como el de Marie Schreiber (cuarta en la contrarreloj de Espoirs) o en forma de ciclistas en grupos fugados (Christine Majerus, Nina Berton o Luc Wirtgen). “Desde que Jempy (Drucker) y Frank (Schleck) se hicieron cargo de los equipos, las cosas han cambiado. Los ciclistas sienten que a los dos les apasiona este deporte y por eso lo abrazan plenamente. Se siente muy bien. En Zurich se confirmó que somos un buen equipo. Después de todo, el mundo entero está aquí. Y nuestros atletas no sólo van detrás, sino que están a la vanguardia. Tenemos una dinámica en el equipo, podemos estar contentos por eso. Ahora nos toca a nosotros desarrollar nuevos talentos desde abajo hacia arriba. Queremos implementar aún mejor la Copa Juvenil. En un futuro próximo ya no ofreceremos gran calidad. Pero la calidad es adecuada para un país pequeño como Luxemburgo”.

Por el momento no hay perspectivas de que el próximo Evenepoel pueda venir de Luxemburgo. Pero Dahm también sabe que el Gran Ducado ha tenido mucho éxito en los últimos años. “Tuvimos Evenepoels con Andy (Schleck), Frank (Schleck) y Kim (Kirchen). Eso también llevó mucho tiempo, Charly Gaul antes que ellos, así que hubo que esperar 50 años. Pero también tuvimos buenos ciclistas en el medio, no debemos olvidarlo”. Las dificultades para encontrar el próximo talento empiezan en nuestro propio país. “Tenemos mucha competencia en Luxemburgo. Hay deportes que son secos y cálidos. Depende de nosotros lograr que los niños se entusiasmen con el deporte. Luego está la cuestión de la seguridad en los deportes. Actualmente estamos en conversaciones con el club automovilístico para hacer algo en la pista de karts de Monnerich. Queremos organizar algo, también en materia de seguridad. Tenemos que encontrar lugares así en el país para que los padres puedan ver que allí no puede pasar nada y nos confíen a sus hijos. Todavía tenemos trabajo por hacer”.

Brian Nugent ocupa el cargo de “Encargado de Desarrollo” desde hace poco más de un mes. El irlandés estuvo activo en la asociación irlandesa durante 15 años, tiempo durante el cual se convirtió en entrenador en jefe y luego director técnico. Durante su mandato, los ciclistas irlandeses ganaron medallas en Juegos Paralímpicos, Campeonatos Mundiales y Europeos en diversas disciplinas. “Desde sus humildes comienzos, el programa de alto rendimiento ha crecido hasta convertirse en uno de los más exitosos de toda la isla de Irlanda. “Nugent ha desempeñado un papel decisivo a la hora de garantizar que nuestro país haya aumentado significativamente la financiación para el ciclismo de alto rendimiento durante este tiempo”, escribió la asociación irlandesa cuando firmó.

Según Dahm, a Nugent actualmente le preocupa mejorar el contacto con los clubes y los entrenamientos en la FSCL. “Pero él debería ser el hombre del velódromo. Me pondré en contacto con él al respecto ahora. El Ministerio de Deportes lo sabe. Las obras del velódromo no deben comenzar hasta su inauguración, sino mucho antes. Él será nuestro hombre allí: organización, gestión, formación. No encontrará una mejor persona para este puesto en Europa. Luego veremos cómo nos posicionamos internamente. Su puesto quedará entonces vacante”.

El presidente de la UCI, David Lappartient, inauguró el Congreso de la UCI el jueves por la mañana con las palabras: “La suiza Muriel Furrer ha sufrido graves lesiones tras su caída. Fue trasladada en helicóptero al hospital en estado crítico. Está en buenas manos y recibirá la mejor ayuda posible. Está rodeada de sus seres queridos”. Pocas horas más tarde, el francés tuvo que anunciar durante el congreso la muerte de la suiza. Hubo un discurso y un minuto de silencio antes de continuar el congreso. “Guardamos un minuto de silencio durante el congreso. Sentí que era mucho más que un minuto de silencio”. La FSCL colabora estrechamente con la Asociación Suiza de Ciclismo desde hace varios años. “Nos conocemos muy bien. Cuando todavía estaba con nosotros, se decía que los suizos querían retirarse. Pero la familia pidió que todo siguiera con normalidad. Por eso la decisión de continuar con el Mundial fue la correcta”.

Durante el Congreso de la UCI también se presentó el recorrido del Mundial del próximo año en Ruanda. Las competiciones se desarrollarán del 21 al 28 de septiembre de 2025. Las carreras se adaptarán a los escaladores: sólo en la carrera masculina en ruta se deben superar un total de 5.475 metros de desnivel en 267,5 kilómetros. La carrera masculina también sube al monte Kigali, una subida adoquinada con una pendiente del once por ciento. Será el primer Mundial de ciclismo en suelo africano. La UCI quiere ser cada vez más global, y esto también se puso de manifiesto en el congreso. Se han anunciado un total de 16 sedes adicionales del Campeonato Mundial UCI. Diez países de cuatro continentes recibieron contratos. Por ejemplo, el Campeonato Mundial Paralímpico de Ruta 2028 tendrá lugar en Queensland (Australia), los Campeonatos Mundiales de Ciclismo Urbano 2028 y 2029 tendrán lugar en Yakarta (Indonesia) y el Campeonato Mundial Junior de Ciclismo en Pista 2028 tendrá lugar en Asunción (Paraguay). . Pero los aficionados europeos también sacarán provecho de su dinero, sobre todo los luxemburgueses podrán esperar con ansias un Mundial en las proximidades. El Campeonato del Mundo de Cyclcross se celebrará en Namur en 2030. “Estoy feliz de que el Mundial llegue a África”, afirma Dahm. “Cuando hablamos de globalización, no debemos olvidar a este continente. Desde el punto de vista logístico, este será, por supuesto, otro desafío para nosotros”.

Diekircher es presidente de la FSCL desde 2016. Este año fue reelegido sin oposición en el Congreso. 24 clubes expresaron su confianza en él, cuatro se abstuvieron y cinco votaron en contra. Su mandato durará ahora cuatro años, pero luego se acabará. “No quiero parecerme a Joe Biden”, guiña un ojo Dahm. “Definitivamente no volveré a postularme para un cargo. Pero hasta entonces todavía quiero lograr mucho”.