La empresa de Richard Branson cree que “el camino está maduro para el cambio” y actualmente está evaluando el suministro de nuevos trenes. Pero la empresa es consciente de que pasarán años antes de que pueda lanzarse. Explicaciones.
Mencionado varias veces, ¿será realidad la competencia ferroviaria en el Eurotúnel?
Históricamente, sólo Eurostar, filial de SNCF, ha transportado pasajeros en sus trenes de alta velocidad entre Rotterdam, Bruselas, París y Londres. Pero Getlink, el administrador del túnel, está haciendo todo lo posible para atraer nuevos actores, en particular modernizando ciertos elementos técnicos del túnel para permitir el paso de más trenes.
Uno de ellos podría ser lanzado por Sir Richard Branson, el creador de la legendaria marca Virgin. Tras los primeros rumores a finales de 2023, la empresa confirmó sus ambiciones tras un artículo del Daily Telegraph.
“Establecer un nuevo operador a través del Canal es una tarea enorme, pero el camino está maduro para el cambio”, afirmó un portavoz al diario.
“Creemos que Virgin es la marca ideal para marcar el comienzo de una nueva era en los viajes a través del Canal, dada su galardonada experiencia en la industria ferroviaria y su capacidad para revolucionar industrias”, continúa.
Una inversión superior a los mil millones de euros
El artículo del Telegraph menciona la posibilidad de adquirir 12 nuevos trenes por 600 millones de euros. Actualmente Virgin está evaluando propuestas de Alstom, Hitachi, Talgo y Siemens. El objetivo sería realizar un pedido este año. El importe total de la inversión de Virgin superaría los mil millones de euros.
Esta información no ha sido confirmada por la firma que prefiere retrasarla. Dijo al sitio especializado RailTech que no estaba comprometida a lanzar un servicio “de inmediato”.
“Si bien Virgin aún no se ha comprometido a lanzar un servicio, estamos satisfechos con el progreso realizado hasta ahora. Es demasiado pronto para confirmar más detalles sobre el servicio en este momento. Por ahora, nuestro objetivo es introducir competencia en esta línea, lo que beneficiará a todos los pasajeros a largo plazo”, se explica.
Hay que decir que las limitaciones son muy numerosas. Los plazos de entrega para la adquisición de nuevos trenes de alta velocidad ya son muy largos y las carteras de pedidos de los fabricantes están más llenas que nunca.
Pero los trenes destinados a utilizar el Eurotúnel son específicos, ya que deben cumplir numerosas normas y obtener certificados de seguridad específicos. También deben poder circular en varios países al mismo tiempo, lo que implica otros certificados. Por tanto, nos enfrentamos a tiempos de fabricación y certificación a medida, mucho más largos que los de los TGV tradicionales.
El artículo del Daily Telegraph menciona un lanzamiento para 2029, lo que parece poco realista.
Limitaciones específicas y numerosas
También será necesario resolver el problema del mantenimiento de los trenes: Eurostar sólo utiliza un depósito situado al este de Londres y ya estaría muy ocupado. Como ocurre con la muy compleja organización de los controles de seguridad de los pasajeros en las estaciones, mientras falta espacio en el Saint Pancras de Londres y en la Gare du Nord de París.
Recordemos que otro actor también se ha posicionado.
evlynEste consorcio liderado por Mobico (antigua British National Express), compañía británica de la que la familia española Cosmen es el principal accionista, anunció en 2023 que había encargado 12 trenes de alta velocidad a Alstom para lanzar en 2026 un servicio comercial.
“Después de tres años de desarrollo, el acuerdo para adquirir los 12 trenes, con opción a ampliar a 16, marca la realización del proyecto, con el objetivo de entrar en operación en 2025”, se lee en un comunicado de prensa.
En un comunicado de prensa publicado 24 horas después del anuncio de Evolyn, Alstom negó sin embargo, cualquier pedido e incluso cualquier contrato.
“Alstom y Evolyn han firmado un acuerdo a corto plazo para iniciar los trabajos de ingeniería preparatoria en el sistema ferroviario, con el objetivo de continuar estos trabajos en caso de que las dos empresas firmen un contrato para la compra y entrega de un determinado número de trenes. , siempre que Evolyn pueda asegurar la financiación del proyecto”, pudimos leer.
Desde el lanzamiento de la línea en 1994, varias empresas han anunciado su intención de competir con Eurostar, entre ellas la alemana ferrocarril alemán hace diez años, pero ninguno de estos proyectos ha llegado a buen término hasta la fecha. La Renfe española también ambiciones mostradas.
Olivier Chicheportiche Periodista BFM Negocios
