En Francia, la cobertura de vacunación contra la gripe estacional es insuficiente. ¿El resultado de una falta de conocimiento sobre el tema? Franceinfo entrevistó a dos virólogos para ver más claramente.
Vuelve todos los años, a finales de otoño y principios de invierno. La epidemia de gripe sigue aumentando en intensidad en Francia a principios de enero. Una veintena de hospitales activaron el martes 7 de enero el “plan blanco” para tomar medidas excepcionales como la desprogramación de determinadas operaciones, la reasignación o el retiro de funcionarios en excedencia. o fFrente a esta epidemia recurrente, Francia hasta ahora ha tenido un desempeño deficiente en cuanto a la cobertura de vacunación de su población.
Francia ocupó el puesto 25 entre 41 en 2022 entre los países de la OCDE en cuanto a vacunación contra la gripe de personas de 65 años o más. Según el Ministerio de Salud, para la temporada 2023-2024, solo el 47,1% de las personas con riesgo de gripe grave fueron vacunadas, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda una tasa de cobertura de vacunación del 75% entre las poblaciones objetivo. De hecho, los franceses parecen reacios a esta vacunación que no es obligatoria. Una desgana reforzada por los prejuicios y las informaciones falsas que circulan. Con la ayuda de dos virólogos, franceinfo ha verificado siete ideas preconcebidas sobre la vacuna contra la gripe.
1 La gripe no es una enfermedad grave: falso
La influenza es una infección respiratoria contagiosa causada por los virus de la influenza. Generalmente dura una semana y se caracteriza por la aparición repentina de fiebre, dolores musculares y articulares, dolores de cabeza, sensación de malestar profundo y signos respiratorios (tos seca, dolor de garganta, rinitis, etc.). Algunos también desarrollan complicaciones a largo plazo, como infecciones de los senos nasales y del oído, neumonía e inflamación del corazón o del cerebro.
Según el Instituto Pasteur, la gripe estacional afecta a entre 2 y 6 millones de personas al año en Francia. Si bien la mayoría de las personas afectadas se recuperan en una semana, otras desarrollan formas mucho más graves. Por término medio, Public Health France estima que unas 9.000 muertes al año en Francia están directa o indirectamente relacionadas con la gripe (sobreinfecciones, descompensación de enfermedades crónicas). Según la OMS, en todo el mundo hasta 650.000 personas al año pueden morir a causa de la gripe.
2 La vacuna no evita contraer gripe: para calificar
Incluso si estás vacunado, es posible contraer el virus de la gripe. Para entender por qué, debemos recordar el método de fabricación de la vacuna. “Cada año, la vacuna se produce durante primavera-verano, a partir de las cepas de gripe que circularon el invierno anterior”explica Anne Goffard, viróloga del Hospital Universitario de Lille. “Pero cada año aparecen nuevas cepas”añade. Por tanto, la vacuna no protege contra estas nuevas formas del virus.
“Se estima que la eficacia de la vacuna contra la gripe es del 40 al 60%”.
Anne Goffard, viróloga del Hospital Universitario de Lilleen franciainfo
Por tanto, si es posible contraer la gripe incluso estando vacunado, los síntomas serán menos graves. Y esto, incluso si los pacientes contraen “una mutación del virus”garantiza el investigador. Por tanto, la principal ventaja de la vacuna es prevenir formas graves del virus. “De este modo se evitarían aproximadamente 2.000 muertes entre las personas mayores cada año gracias a la vacunación durante las epidemias de gripe”especifica el sitio Vaccination-info-service.fr. Además, dado que cada año aparecen nuevas cepas de gripe, es necesario vacunarse cada año para estar mejor protegido.
3La vacuna enferma: falso
“La vacuna no te da gripe”decide inmediatamente Yannick Simonin, virólogo de la Universidad de Montpellier. “No inyectamos el virus en sí, sino sólo fracciones de virus inactivados”. Sin embargo, antes de obtener la inmunidad prometida por la vacuna al cabo de dos semanas, es posible enfermar.
Durante dos días después de la inyección, algunos pacientes pueden sentir “febril” y “dolores de cuerpo”pero estos síntomas desaparecen “rápidamente” y son la señal “una reacción del cuerpo a la vacuna y la creación de anticuerpos”explica el virólogo. La lista de efectos secundarios se proporciona en el sitio web Ameli.fr.
Además, durante el invierno circulan otros virus infecciosos similares a la gripe. “Algunas personas también creen que han cogido gripe cuando se trata de otros virus invernales”señala Yannick Simonin.
4 La vacuna está reservada para los mayores: falso
Si los mayores de 65 años son efectivamente una población de riesgo ante el virus de la gripe, está lejos de ser la única. El Ministerio de Sanidad recomienda la vacunación a pacientes que padecen enfermedades crónicas, personas inmunocomprometidas y su entorno, mujeres embarazadas, personas obesas y trabajadores sanitarios.
Desde 2023, la Alta Autoridad Sanitaria (HAS) también recomienda la vacuna contra la gripe estacional para niños de 2 a 17 años sin comorbilidad. “Esta vacunación en niños de 2 a 17 años -que constituyen el reservorio de la influenza- limitaría la propagación de la enfermedad entre la población y los ancianos“ella cree.
Para niños sin comorbilidad la vacuna tiene una cobertura del 65%. Las personas consideradas de riesgo reciben un bono de la Seguridad Social para obtener la vacuna de forma gratuita en una farmacia. Para el resto de la población, es posible obtener un bono de vacunación con el acuerdo de su médico tratante o vacunarse en una farmacia por su cuenta. En total, cada año el Seguro de Salud invita a vacunarse a más de 10 millones de personas.
5 Las mujeres embarazadas no deben vacunarse: falso
“De lo contrario”aseguran los dos especialistas entrevistados por franceinfo. Aunque las mujeres embarazadas a veces se muestran reticentes a vacunarse, se recomienda encarecidamente.
“Tienen un mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad, en particular insuficiencia respiratoria”.
Yannick Simonin, virólogo de la Universidad de Montpellieren franciainfo
Y los riesgos se multiplican si padecen enfermedades crónicas. El virus de la gripe también puede ser peligroso para el feto. “Una fiebre alta durante varios días induce contracciones y puede provocar un parto prematuro”sostiene Anne Goffard. También se han observado casos de retraso del crecimiento intrauterino y, más raramente, abortos espontáneos.
Por lo tanto, se recomienda encarecidamente la vacunación de las mujeres embarazadas. “independientemente del trimestre del embarazo”insiste el Ministerio de Sanidad. Además, la madre vacunada transmitirá anticuerpos contra la influenza a su hijo a través de la placenta y la leche materna, lo que brinda protección al niño. “durante los primeros tres meses de su vida”según Anne Goffard. Lamentablemente, la cobertura de vacunación contra la influenza fue del 30,4% entre las mujeres embarazadas, según datos declarativos de la Encuesta Nacional Perinatal realizada en 2021 y citados por el Ministerio de Salud.
6 Las personas sanas no necesitan vacunarse: falso
Dado que la vacunación se recomienda principalmente a personas en riesgo, algunas personas que gozan de buena salud no se sienten preocupadas. Sin embargo, según Anne Goffard, nadie está a salvo de desarrollar una forma grave de la enfermedad.
“Cada año, entre el 10 y el 20% de los pacientes sanos que a priori no tienen riesgo terminan en cuidados intensivos, no podemos predecirlo ni explicarlo”.
Anne Goffard, viróloga del Hospital Universitario de Lilleen franciainfo
Algunas cepas de gripe son más virulentas que otras. “Este año la cepa H1N1 vuelve a circular, afecta tanto a personas mayores como a jóvenes, lo que la hace muy peligrosa”señala Yannick Simonin. Los dos virólogos también sostienen que vacunarse, incluso si se goza de buena salud, también ayuda a proteger a los demás. “Cuantas más personas se vacunan, menos circula el virus, lo que permite frenar la epidemia más rápidamente”concluye Yannick Simonin.
7 Hay que vacunarse antes del inicio de la epidemia: para calificar
La campaña de vacunación inició el 15 de octubre de 2024 y finalizará el 31 de enero de 2025. Cada año, Anne Goffard recomienda a los pacientes de riesgo que no esperen al inicio de la epidemia ni a recibir el bono de la Seguridad Social para vacunarse. “Hacer esto antes del inicio de la epidemia ayuda a minimizar el riesgo de contraer el virus”juzga.
Sin embargo, es necesario encontrar una “media dorada” y no empieces demasiado pronto. “La vacuna proporciona inmunidad contra la gripe durante 9 a 12 meses dependiendo de la persona. Si se aplica demasiado pronto, el paciente corre el riesgo de no estar protegido durante toda la epidemia”advierte el investigador. Sin embargo, sigue siendo útil vacunarse, incluso si la epidemia ya ha comenzado.
“La epidemia continuará, por lo que sigue siendo útil vacunarse, incluso en enero”.
Yannick Simonin, virólogo de la Universidad de Montpellieren franciainfo
Pero según él, el interés por la vacunación disminuye a finales de enero. Además de la vacunación, los gestos de barrera permiten limitar el riesgo de infección por virus respiratorios como la gripe y limitar la transmisión a quienes nos rodean.
