Dos hombres de Nueva York sucumbieron a una rara infección pulmonar por hongos que contrajeron a partir de excrementos de murciélagos, específicamente, excrementos que usaban o planeaban usar como fertilizante para cultivar cannabis.
Estos dos hombres, originarios de Rochester, compartían la pasión por “Mary Jane” y cultivaban sus propias plantas de cannabis para uso personal. Ambos desarrollaron una condición llamada histoplasmosis después de inhalar esporas de un hongo dañino conocido como Histoplasma capsulatum presente en los excrementos de los murciélagos, también llamado guano.
El primer hombre, de 59 años, había comprado guano online para utilizarlo como fertilizante para sus plantas de cannabis. El otro hombre, de 64 años, pretendía fertilizar sus plantas con guano que encontró en su ático tras una “fuerte” plaga de murciélagos.
Los hombres desarrollaron una variedad de síntomas relacionados con su infección, incluyendo fiebretos crónica, pérdida importante de peso, sepsis e insuficiencia respiratoria. A pesar de la hospitalización y el tratamiento antimicótico, ambos hombres murieron a causa de su enfermedad, según un informe publicado el 4 de diciembre en la revista Foro Abierto Enfermedades Infecciosas.
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Los médicos que los atendieron dijeron que las muertes deberían servir como advertencia sobre los peligros potenciales del uso del guano de murciélago como fertilizante para cualquier planta, especialmente para los cultivadores de cannabis.
“Con la reciente legalización y la expectativa de un aumento en el cultivo nacional de cannabis, junto con la promoción del guano de murciélago para este propósito, es crucial informar al público sobre los riesgos potenciales de su uso como fertilizante”, escribieron los autores del informe. También señalaron que encontraron numerosos artículos que calificaban al guano de murciélago como un “superalimento natural” para las plantas de cannabis debido a su alta concentración de nitrógeno y fósforo.
Estos recientes casos mortales también “ponen de relieve la necesidad de medidas de protección, como el uso de mascarillas al manipularlos”, añadieron los autores.
La histoplasmosis es un tipo de neumonía causada por la inhalación de esporas de H. capsulatumun hongo que se encuentra en el suelo y excrementos de pájaros y murciélagos. En los pulmones, las esporas de H. capsulatum transformarse en levadura madura que puede propagarse a otras áreas del cuerpo a través de y alto. Sin embargo, esta enfermedad no se propaga. entre personas o entre personas y sus mascotas.
Cada año, aproximadamente 1 o 2 personas de cada 100.000 en los Estados Unidos están infectadas con histoplasmosis. Las infecciones ocurren principalmente en Valles de los ríos Mississippi y Ohioaunque se han reportado casos en 14 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Sólo alrededor del 1% personas expuestas a H. capsulatum desarrollar síntomas. Cuando aparecen estos síntomas, generalmente aparecen entre tres y 17 días después de la exposición, y incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares y dolor en el pecho.
Personas con antecedentes de enfermedades pulmonares y aquellas cuyos sistema inmunitario está debilitado tiene más probabilidades de desarrollar formas graves de histoplasmosis, que puede durar meses o másy puede ser fatal. Entre el 5% y el 7% de los pacientes hospitalizados por histoplasmosis mueren debido a su infección.
Los hombres de Rochester tenían otras condiciones preexistentes cuando contrajeron histoplasmosis, lo que pudo haber empeorado sus infecciones. El primero, por ejemplo, padecíaenfisemauna afección en la que los alvéolos de los pulmones se dañan, lo que restringe la respiración. Además, ambos pacientes tenían antecedentes de consumo de tabaco, además de fumar marihuana.
Los autores del nuevo informe de caso enfatizan que los fertilizantes comerciales que contienen guano de murciélago deben analizarse para detectar H. capsulatum antes de ser comercializado. Si esto no es posible, estos productos deben etiquetarse con señales de advertencia y brindar instrucciones sobre su uso seguro.
Para minimizar el riesgo de infección, los CDC también recomiendan evitar actividades que aumentar las posibilidades de exposición a H. capsulatumcomo limpiar gallineros o explorar cuevas. Según la agencia, empresas especializadas deben eliminar grandes cantidades de excrementos de pájaros y murciélagos que pueden encontrarse en un ático infestado.
Este artículo tiene fines informativos y no pretende ser un consejo médico.
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