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La Fundación de Francia reveló que cerca de 11 millones de franceses sufrieron soledad crónica en 2022. Este sentimiento, difícil de describir en detalle porque es relativamente específico de cada persona, constituye una dura prueba psicológica para quienes lo experimentan. los impactos no serían sólo psicológicos. De hecho, varios estudios se han centrado recientemente en sus efectos sobre la salud física. Y según uno de ellos, realizado en la Universidad de Harvard, la soledad crónica puede aumentar el riesgo de sufrir un derrame cerebral en las personas mayores en un 56%.
En noviembre de 2023, el director general de la OMS, Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que las altas tasas de aislamiento social y soledad en todo el mundo tienen graves consecuencias para la salud y el bienestar. Señaló que las personas sin suficientes conexiones sociales cercanas corren un mayor riesgo de sufrir problemas que afectan todos los aspectos de la salud y el bienestar. Por su parte, el Dr. Vivek Murthy, funcionario de salud pública de Estados Unidos, dice que los efectos de la soledad en la salud equivalen a fumar 15 cigarrillos al día. Esto significa que es tan dañino como fumar y actualmente es uno de los mayores problemas de salud a nivel mundial.
Trabajos anteriores realizados por investigadores de la Universidad de California ya han relacionado la soledad con un alto riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares. Por el contrario, pocas investigaciones han examinado de cerca su impacto específico sobre el riesgo de accidente cerebrovascular. Esto es lo que motivó al Dr. Yenee Soh, investigador asociado de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, y a su equipo a realizar un nuevo estudio en esta dirección. Además, este es el primero de su tipo que analiza la asociación entre la evolución de la soledad y el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular a lo largo del tiempo.
Hacia una mejor comprensión de la asociación soledad-golpe
Según el informe del estudio, publicado en la revista
eMedicinaClínicaSoh escribe que la soledad situacional no está relacionada con un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral. Según él, el riesgo de sufrir un ictus se debe a la soledad crónica. “ Nuestro estudio sugiere que cuando se experimenta de forma crónica, la soledad puede desempeñar un papel importante en la incidencia de accidente cerebrovascular, que ya es una de las principales causas de discapacidad y mortalidad a largo plazo en todo el mundo. “, dijo en un comunicado de prensa.
Para llegar a esta conclusión, Soh y su equipo examinaron datos del Estudio de Salud y Jubilación (HRS) de 2006 a 2018. Durante este período, 12.161 personas de 50 años o más solicitaron como voluntarios responder preguntas sobre la soledad. Estos participantes, en ese momento, nunca habían sufrido un derrame cerebral. Cuatro años después (2010-2012), 8936 participantes (aún incluidos en el estudio) respondieron nuevamente a las mismas preguntas.
Según las puntuaciones que obtuvieron en estos dos momentos, los investigadores los clasificaron en 4 grupos: persistentemente bajos (aquellos que obtuvieron puntuaciones bajas en la escala de soledad al inicio y en el seguimiento); en remisión (aquellos que obtuvieron puntuaciones altas al inicio y bajas en el seguimiento); inicio reciente (aquellos que obtuvieron puntuaciones bajas al inicio y altas en el seguimiento); y consistentemente alto (aquellos que obtuvieron puntuaciones altas tanto al inicio como en el seguimiento).
Entre las personas que participaron en el estudio al inicio del estudio, ocurrieron 1237 accidentes cerebrovasculares durante el período de seguimiento (2006-2018). Entre los que completaron dos evaluaciones, ocurrieron 601 accidentes cerebrovasculares durante el período de seguimiento (2010-2018). Luego, los investigadores analizaron el riesgo de accidente cerebrovascular de cada grupo en el contexto de sus experiencias de soledad, controlando otros factores de riesgo conductuales y de salud, incluido el aislamiento social y los síntomas depresivos que están estrechamente relacionados con la soledad, pero son distintos.
Los resultados mostraron que aquellos que se consideraban solitarios al inicio del estudio tenían un riesgo un 25% mayor de sufrir un accidente cerebrovascular que aquellos que no se consideraban solos. Por el contrario, entre los participantes en el grupo con puntuación “consistentemente alta”, el riesgo de accidente cerebrovascular fue un 56% mayor que aquellos en el grupo con puntuación persistentemente baja (incluso después de tener en cuenta una amplia gama de factores de riesgo conocidos).
« Las evaluaciones repetidas de la soledad pueden ayudar a identificar a quienes experimentan soledad crónica y tienen mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Si no abordamos sus sentimientos de soledad, a escala micro y macro, las consecuencias para la salud podrían ser profundas. ” dijo Soh.
Los investigadores también mencionaron que es necesario realizar más investigaciones para comprender los posibles mecanismos subyacentes a la soledad. De hecho, los resultados aquí se limitan a adultos de mediana y mayor edad y no pueden generalizarse a personas más jóvenes.
