Nina Lucas es veterinaria de formación, especializada en rehabilitación funcional. Por ello practica la hidroterapia animal. Porque, al igual que para los humanos, el agua tiene múltiples beneficios, especialmente para las articulaciones. Si una mascota ha tenido recientemente una lesión muscular o ósea, pasearla en el agua puede ayudarla a recuperarse más rápidamente. “La fisioterapia veterinaria es el equivalente a la fisioterapia en humanos”, explica Nina Lucas.
Esta práctica se generalizó en 2011 en Francia y rápidamente fue regulada por la Orden Veterinaria. De hecho, se trata de una técnica médica que no debe confundirse con la balneoterapia. Este último consiste simplemente en hacer nadar a un perro en una piscina.
Aquí, una vez definido el diagnóstico por un veterinario especialista, el canino puede comenzar sus sesiones. Con una máquina adecuada, el perro podrá caminar sobre una cinta de correr, cuyo agua sube progresivamente según sus necesidades. “En general, para un perro con artritis, intentaremos ponerle agua aproximadamente hasta el nivel de las caderas. El objetivo es que se sienta lo más ligero posible. La velocidad dependerá mucho. En ocasiones estaremos a 0,3 km/h para un perro muy cansado y muy manso. Y podremos ir hasta 5 km/h”, explica el veterinario.
Esta técnica también puede ser eficaz para problemas neurológicos, afirma. “Por ejemplo, un perro que tiene una hernia de disco y aún no puede levantarse y caminar, ¡a veces puede hacerlo una vez en el agua!”
¿Por qué el agua es eficaz?
Las propiedades del agua actúan de múltiples formas. El impulso de Arquímedes es una de las razones principales. Efectivamente, el simple hecho de estar en el agua permitirá que el perro sea más ligero y por tanto camine con mayor soltura. “Luego está la resistencia del agua”, afirma Nina Lucas, “el agua es siete veces más resistente que el aire. Esto significa que sólo con combinar la resistencia del agua y el empuje de Arquímedes requeriremos un ejercicio más difícil, pero más cómodo y atraumático”.
Por supuesto, es totalmente posible ayudar al animal en un entorno natural, como un arroyo, un río, un lago o el mar. De hecho, las virtudes del agua serán sustancialmente las mismas.
Tenga cuidado, sin embargo, de buscar el consejo de un veterinario según las necesidades y patologías del animal. “¿Es más recomendable nadar o hacer algún tipo de escalada larga? ¿Pasear al perro en el agua? pregunta Nina Lucas. Esta forma natural de ayudar a tu perro se adapta a presupuestos reducidos, ya que el coste de una sesión de hidroterapia oscila entre 50 y 60 euros. Generalmente se necesitan varias sesiones para ver resultados efectivos. Sin embargo, la mayoría de las compañías de seguros de salud animal reembolsan estas sesiones.
