Con la llegada de las garrapatas gigantes a Francia, ¿debemos temer un nuevo virus mortal?

En el gran ballet mundial de enfermedades virales transmitidas por insectos o arácnidos que se alimentan de sangre, determinados virus han desempeñado papeles protagonistas en los últimos años. Los virus del dengue, el chikungunya o el Zika se han hecho famosos sobre todo desde que llegaron a regiones donde no solían circular, como el sur de Francia.

Pronto podría añadirse a esta lista el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo. De hecho, el número de infecciones por este virus transmitido por garrapatas ha aumentado en Europa. En el otoño de 2023, Public Health France informó de su identificación en una especie de garrapata invasora establecida en el sur del país. ¿Qué necesita saber?

Primera identificación directa en Francia

El 24 de octubre de 2023, Public Health France anunció que se había identificado el virus de la fiebre de Crimea-Congo (CCFV) en garrapatas del género hialoma (también llamadas garrapatas de patas rayadas) recolectadas en granjas ganaderas del sur de Francia.

En Francia, el único caso humano conocido hasta el momento fue un caso importado: el de una persona procedente de Senegal. Con esta excepción, el virus sólo se había detectado indirectamente, especialmente en el ganado, durante los estudios de seroprevalencia. Estos consisten en buscar en la sangre la presencia de anticuerpos dirigidos contra determinados patógenos (lo que indica infección por dichos patógenos).

Este descubrimiento, realizado por especialistas del CIRAD y confirmado por el Centro Nacional de Referencia de Fiebres Hemorrágicas Virales del Instituto Pasteur, es importante porque permitirá evaluar mejor los riesgos de aparición de esta enfermedad en nuestro país. Sin embargo, esto no es una sorpresa.

Un virus que circula en Europa

Desde 2013, se han producido en España 13 casos de FHCC autóctona, es decir, contraída en el país. Además, un trabajo retrospectivo también reveló que las bolsas de sangre extraídas en 2013 contenían anticuerpos dirigidos al virus responsable de la enfermedad, lo que significa que los donantes habían estado en contacto con él. Desde entonces, en Europa occidental se considera que la enfermedad está establecida de forma permanente.

Fue en 1944, durante el avance del Ejército Rojo, cuando este patógeno fue identificado por primera vez, en Crimea (región ucraniana anexada en 2014 por Rusia). En 1969, durante una epidemia en el Congo, los científicos se dieron cuenta de que el virus en cuestión era el mismo que el de 1944. La asociación de los dos nombres dio lugar al término fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

Hoy sabemos que esta enfermedad circula desde Asia (especialmente Asia Menor) hacia África, pasando por Europa meridional y oriental, especialmente en los Balcanes. ¿Cómo se explica esta área de distribución tan grande? La respuesta está en el vector de este virus: la garrapata del género Hyaloma sp.

Una garrapata que viaja por el aire.

Garrapatas pertenecientes al género. hialoma sp (cuyas principales especies son H. marginaatum Y H. lusitanicum) han estado presentes en todo el Mediterráneo durante varias décadas.

Originarias de Asia y África, son transportadas por aves migratorias. Liberados sobre los territorios sobrevolados, pueden establecerse allí cuando las condiciones sean favorables. Así es como hialoma Llegó a Córcega en los años cincuenta.

Ahora se cree que el cambio climático, que aumenta las temperaturas en verano, disminuye la humedad y aumenta las temperaturas mínimas en invierno, facilita esos asentamientos.

Otra diferencia: las garrapatas del género Hyalomma cazan activamente, a diferencia de otras garrapatas que tienden a permanecer alerta.

Conspiración

Después de la eclosión, hialoma Pasa por tres etapas de desarrollo: larvas, ninfas y adultos (machos y hembras).

Como todas las garrapatas, Hyalomma alterna durante su existencia entre fases “libres” y fases parasitarias durante las cuales se alimenta de sangre de los vertebrados, antes de cada una de sus metamorfosis o antes de la puesta de huevos.

Si los adultos se alimentan habitualmente de grandes mamíferos (bovinos, ovinos, caprinos, caballos, etc.), los huéspedes de las larvas y ninfas son generalmente pequeños vertebrados (erizos, musarañas o roedores como ratas, ratones, liebres y conejos, etc.). ).

Cuando una garrapata contaminada con el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo se alimenta de un huésped, el virus puede pasar a su sangre y luego contaminar otras garrapatas que a su vez propagarán el virus.

También existe una transmisión horizontal llamada “coalimentación”, que corresponde a un intercambio de saliva entre garrapatas en el mismo lugar de la picadura (sin que el virus pase por la sangre). cuando una mujer hialoma infectada pone huevos, las larvas que eclosionan también tienen poder infectivo.

El ser humano es un huésped “accidental” de la garrapata: se encuentra parasitado cuando ingresa a los ecosistemas donde viven los huéspedes habituales de la garrapata. hialoma. El pico de contaminación, que corresponde al pico de actividad de las garrapatas, se produce entre abril y julio.

Formas graves en el 20% de los casos.

Los seres humanos generalmente se contaminan con el virus CCHF ya sea por la picadura de una garrapata infectada o por el contacto con sangre u otros fluidos corporales de mamíferos de granja infectados.

La contaminación también puede ocurrir por transmisión de persona a persona, en caso de contacto con sangre o fluidos corporales (la transmisión en un ambiente hospitalario, particularmente entre pacientes muy sintomáticos, es una preocupación importante) y, a veces, a través de superficies inertes y materiales contaminados. por el virus.

También se sospechan casos muy raros de posible transmisión sexual y materno-fetal. Además, en ocasiones se ha informado de transmisión por aerosolización de gotitas.

Clásicamente la incubación (el tiempo entre la infección y el inicio de los síntomas) es de 2 a 14 días, con una duración media de 5 días. Aunque este virus se llama fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, hay que destacar que las formas hemorrágicas no son sistemáticas.

Alrededor del 80% de las personas infectadas presentarán únicamente una infección paucisintomática, limitada a un cuadro de síntomas gripales, o incluso asintomática (sin ningún síntoma). El 20% restante de los pacientes infectados, sin embargo, presenta formas sintomáticas que pueden ser graves y requerir hospitalización.

Una enfermedad que progresa en tres fases

Generalmente las formas graves de la enfermedad se presentan en 3 fases:

La fase prehemorrágica inespecífica, similar a la gripe (día 1 al día 7): los pacientes presentan fiebre, dolores musculares (mialgia), dolor de cabeza (dolor de cabeza), náuseas con vómitos y diarrea;

• La fase hemorrágica (día 7 al día 10): los pacientes presentan un síndrome hemorrágico externo que resulta en diversos síntomas como hemorragias nasales (epistaxis), pequeñas manchas rojas o violáceas en la piel (petequias), hematomas, lesiones hemorrágicas de la piel y las mucosas. membranas (púrpura), sangrado de encías (sangrado gingival), hemorragias subconjuntivales (la conjuntiva es el tejido transparente que recubre el globo ocular y la superficie interna de los párpados), presencia de sangre en la orina (hematuria) o en el vómito (hematemesis);
• Fase de convalecencia (día 10 al día 20): generalmente provoca gran fatiga (astenia), taquicardia, inestabilidad de la presión arterial, caída del cabello (alopecia), problemas de atención y memoria, así como trastornos psicológicos (trastornos somatomorfos: los pacientes pagan excesiva atención a determinados síntomas físicos, lo que les provoca preocupación y sufrimiento).
• Según datos de la Organización Mundial de la Salud, la tasa de letalidad para las formas graves de esta fiebre hemorrágica es del 5% al ​​40%.

Sin embargo, estos datos provienen de épocas y regiones muy diversas donde el acceso a la atención, en particular a los cuidados intensivos y la reanimación, puede haber resultado difícil. Esta tasa de mortalidad se puede reducir en gran medida cuando equipos experimentados brindan cuidados intensivos de calidad desde el principio.

Diagnóstico y manejo

El diagnóstico de la enfermedad se basa en análisis mediante RT-PCR, una técnica de biología molecular basada en la detección y amplificación del material genético del virus.

El apoyo diagnóstico deberá transmitirse sistemáticamente al Centro Nacional de Referencia (previa discusión y acuerdo del mismo) y las muestras manipularse en locales adaptados a la peligrosidad del virus. Se trata de un patógeno de clase 4, por lo que debe manipularse en un recinto de contención tipo BSL4 (o P4), laboratorios de alta contención biológica dedicados al estudio de los virus más peligrosos.

Actualmente no existe ningún medicamento claramente validado para los casos sintomáticos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo.

La OMS recomienda administrar lo antes posible ribavirina IV, un antiviral utilizado antiguamente en particular para combatir el virus de la hepatitis C. Sin embargo, los diversos estudios de investigación destinados a evaluar la contribución de esta molécula con fines curativos no han logrado establecer un consenso sólido sobre su eficacia.

La mejor atención consiste en aislar rápidamente al paciente en servicios dedicados, con un equipo capacitado en este tipo de patología capaz de brindar cuidados dirigidos al tratamiento de los síntomas (hidratación, transfusión). Este tipo de unidad existe dentro de los establecimientos de salud de referencia que cubren el territorio.

Por el momento, no existe ninguna vacuna validada para luchar contra la FHEC (en Bulgaria se utiliza una vacuna, pero no ha sido validada por las autoridades sanitarias internacionales debido a la falta de datos fiables al respecto). Se están desarrollando varias docenas de proyectos de plataformas de vacunas en todo el mundo, incluida Francia.

¿Qué hacer para protegerse?

A falta de un tratamiento específico consensuado (vacuna y tratamiento), la prevención es fundamental. Algunas acciones muy sencillas resultan muy eficaces para limitar el riesgo de infección:

• En áreas donde las garrapatas pueden ser frecuentes, use zapatos cerrados y ropa que cubra, y recuerde ponerse los pantalones dentro de los calcetines.
• favorecer senderos señalizados (lo que también ayuda a preservar la naturaleza);
• Utilice repelentes de piel.

Al regresar de un paseo o de un procedimiento, inspeccione sistemáticamente su cuerpo, especialmente a la altura de los pliegues de la piel, sin olvidar el cuero cabelludo.

Si hay una garrapata, retírela con un quitagarrapatas, sin usar alcohol ni éter. Luego se debe desinfectar el lugar de la picadura y controlar el estado general. Si los síntomas aparecen dentro del mes siguiente, debe consultar a su médico rápidamente.

Recuerde que no toda picadura es necesariamente infecciosa; depende de varios factores (especie de garrapata, número, etapa de desarrollo, cantidad de animales reservorios, etc.).

Si la detección del virus en garrapatas vectoras en el sur de Francia es ciertamente motivo de preocupación, no debemos caer en el alarmismo. De hecho, por el momento, la probabilidad de transmisión por vectores autóctonos sigue siendo baja en Francia continental.

Sólo determinadas categorías de la población corren realmente el riesgo de contraer esta patología: agricultores, criadores, veterinarios, matadores, así como excursionistas y otros campistas durante el verano.

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