El dolor de espalda, o lumbalgia, es uno de los principales motivos de consulta al médico. Y las recurrencias son muy comunes: siete de cada diez pacientes que se recuperan de un episodio de lumbalgia experimentan una recurrencia dentro del año. ¿La solución para evitar esto? Andar.
Una nueva investigación de la Universidad Macquarie, llamada Walk Back, muestra que caminar puede prolongar significativamente los períodos sin dolor de espalda. Los resultados fueron publicados en la última edición de la revista médica. La lanceta.
Camine 30 minutos cinco veces al día durante seis meses.
Para determinar métodos para mejorar el tratamiento del dolor de espalda, los investigadores reunieron a 701 adultos que habían experimentado recientemente un episodio de dolor lumbar. Al azar, algunos participantes se unieron a un programa de caminata dirigido por un fisioterapeuta, mientras que otros se unieron al grupo de control sin intervención.
La cantidad de caminata realizada por los miembros del grupo “caminante” se individualizó para cada paciente en función de varios factores, como la edad, la capacidad física, las preferencias y el tiempo disponible. Las recomendaciones sugerían caminar hasta 30 minutos, cinco veces por semana, durante un período de seis meses. Después de tres meses, la mayoría de ellos viajaba a pie de tres a cinco días a la semana durante un promedio de 130 minutos.
Durante un seguimiento que varió entre 1 y 3 años, el equipo anotó el número de días sin dolor de espalda de todos los pacientes, el impacto en sus actividades diarias y el uso de la atención.
Dolor de espalda: caminar reduce el dolor por más tiempo
“El grupo de “caminantes” experimentó menos dolor que limitaba la actividad que el grupo de control y un período promedio más largo antes de una recurrencia, con una mediana de 208 días en comparación con 112 días”.explica el profesor Hancock en un comunicado de prensa.
Además, los datos mostraron que el riesgo de recurrencia que requería tratamiento se reducía casi a la mitad en pacientes con dolor lumbar que caminaban con regularidad. “Caminar es un ejercicio sencillo, económico y ampliamente accesible que casi cualquier persona puede realizar, independientemente de su edad, ubicación geográfica o nivel socioeconómico”se alegra el experto.
Además de mejorar la calidad de vida de los pacientes, caminar también es una opción rentable. “Esto no sólo mejoró la calidad de vida de las personas, sino que también redujo su necesidad de asistencia médica y su tiempo libre en el trabajo a aproximadamente la mitad”. explica la autora principal, la Dra. Natasha Pocov.
Dolor lumbar crónico: ¿por qué caminar es eficaz?
Los científicos reconocen que aún no han determinado por qué caminar es tan eficaz para prevenir el dolor de espalda crónico. La doctora Natasha Pocov, sin embargo, plantea algunas hipótesis. Para ella, los beneficios seguramente provienen de “la combinación de suaves movimientos oscilatorios y fortalecimiento de las estructuras y músculos de la columna, relajación y alivio del estrés, así como la liberación de endorfinas”.
El especialista recuerda además que caminar también es bueno para la salud cardiovascular, física y mental. Esto mejora la densidad ósea y ayuda a mantener un peso saludable. Ante los múltiples beneficios de caminar, el equipo de investigación continuará su trabajo para determinar cómo integrar eficazmente esta actividad en el cuidado de los pacientes que sufren dolor lumbar recurrente.
