LO ESENCIAL
- Un estudio encuentra que la aptitud cardiorrespiratoria (CRF), o la capacidad de los sistemas circulatorio y respiratorio para llevar oxígeno a los músculos, puede reducir el riesgo de demencia en un 35%, incluso en personas genéticamente predispuestas.
- Al seguir a más de 61.000 participantes durante 12 años, los investigadores descubrieron que aquellos con un CRF más alto tenían mejores funciones cognitivas y la aparición de la demencia se retrasó aproximadamente 1,5 años.
- Aunque el estudio es observacional, sugiere que fortalecer el CRF, por ejemplo mediante ejercicio, podría ser una estrategia clave para proteger la salud cerebral a largo plazo.
¿Qué pasaría si tu resistencia física pudiera proteger tu cerebro a largo plazo? Un nuevo estudio, publicado en el Revista británica de medicina deportivarevela que la aptitud cardiorrespiratoria podría no sólo mejorar tus capacidades cognitivas, sino también reducir significativamente el riesgo de demencia, incluso si estás genéticamente predispuesto a la enfermedad.
Aptitud cardiorrespiratoria que disminuye con la edad
La aptitud cardiorrespiratoria (o CRF) refleja la eficacia de los sistemas circulatorio y respiratorio para transportar oxígeno a los músculos. Desafortunadamente, esta capacidad disminuye con la edad: una caída del 3 al 6% por década a partir de los años veinte, luego una caída acelerada que supera el 20% por década después de los 70 años. Este deterioro no es trivial, ya que un CRF bajo es un indicador clave de enfermedad cardiovascular y mortalidad por todas las causas.
En este estudio, los investigadores analizaron datos de unos 61.000 adultos de entre 39 y 70 años, todos libres de demencia al inicio del estudio. Los participantes completaron una prueba física en una bicicleta estática para evaluar su CRF, pruebas neuropsicológicas para medir sus funciones cognitivas y una evaluación genética para identificar su predisposición a la demencia. Resultado ? Durante 12 años de seguimiento, sólo 553 participantes (0,9%) desarrollaron demencia, según un comunicado de prensa.
Menos demencia, incluso con alto riesgo genético
Al clasificar a los participantes según su nivel de CRF, los investigadores descubrieron que aquellos con una buena aptitud cardiorrespiratoria disfrutaban de un mejor rendimiento cognitivo y tenían un riesgo un 35 % menor de demencia, incluso entre los individuos genéticamente predispuestos. Y si alguna vez hubo demencia, se desarrolló casi un año y medio más tarde en comparación con aquellos con un CRF bajo.
Estos hallazgos allanaron el camino para más estudios sobre el vínculo entre la actividad física, la salud del cerebro y los mecanismos biológicos que protegen el cerebro. Sin embargo, los autores enfatizan que deben tomarse con precaución porque el estudio, que es de naturaleza observacional, no puede probar un vínculo de causa y efecto. Además, los participantes del “UK Biobank”, generalmente con mejor salud que la población general, podrían sesgar los resultados.
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