DESCRIPCIÓN – La valoración realizada a petición de un médico es un indicador de riesgos cardiovasculares. Pero no necesariamente da lugar a la prescripción de medicamentos.
“La última vez fue cuando regresé de vacaciones”. dice Jean, 55 años. “Me había dejado un poco, había subido de peso, entonces mi médico me recetó un análisis de lípidos. » Nada más clásico: estos análisis de sangre se recomiendan encarecidamente a todas las personas con un alto riesgo cardiovascular. Ya sea por antecedentes familiares, tabaquismo, sobrepeso, hipertensión, diabetes o incluso por la edad, es decir, más de 50 años para los hombres, 60 para las mujeres…
“El perfil lipídico es un poco como una ventana: al mirarla tienes información de lo que hay en la tienda, pero a veces lo que te muestran no se corresponde con lo que encontrarás dentro”, comenta el profesor Boris Hansel, diabetólogo y nutricionista del hospital Bichat-Claude-Bernard (AP-HP/Universidad Paris-Cité). En otras palabras, “sólo su médico, que le conoce, puede interpretarlo, completándolo con otras pruebas si es necesario”. Y lo que analizará en detalle, teniendo en cuenta sus distintos factores de riesgo cardiovascular, son, en particular, los niveles de colesterol en sangre.
Hábitos de vida a revisar
Procedentes en pequeña parte de los alimentos, estos lípidos se sintetizan principalmente en el hígado. En la sangre, el colesterol circula siendo transportado por dos tipos de lipoproteínas: una, de baja densidad (LDL), lo distribuye a los órganos, mientras que la otra, de alta densidad (HDL), descarga a los vasos del exceso de colesterol. Sin embargo, en cuanto el LDL-C, o “colesterol malo”, está en exceso respecto al “bueno”, o HDL-C, acaba acumulándose en la pared de las arterias, formando placas capaces de bloquear la circulación. Y para valorar mejor el riesgo, además del nivel de LDL, ahora recomendamos medir todas las lipoproteínas a las que se les resta el HDL.
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“Si estos niveles son altos, el médico no recetará sistemáticamente medicamentos para reducirlos”, explica el profesor Hansel, comparando los valores que no se deben superar con los límites de velocidad que varían en la carretera según la situación. Así, un paciente joven y poco expuesto al riesgo de sufrir un accidente cardiovascular simplemente tendrá que revisar su dieta y su estilo de vida: limitar la mantequilla, la crema fresca y los embutidos, realizar actividad física, etc. Cuando un hombre mayor con antecedentes de infartos, además de estas mismas medidas, se le administrarán estatinas.
Su nivel en sangre es sólo un indicador de una alteración del metabolismo, y en ningún caso una anomalía que deba tratarse con medicación: hay que actuar sobre las causas de su elevación.
Profesor Boris Hansel, diabetólogo y nutricionista del hospital Bichat-Claude-Bernard (AP-HP/Universidad Paris-Cité)
¿Qué pasa con el otro parámetro evaluado durante el perfil lipídico, es decir, el nivel de triglicéridos? Al igual que el colesterol, son grasas. En la sangre constituyen la mayor parte, estando asociadas al colesterol en la mayoría de las lipoproteínas, y sobre todo porque estas tienen una densidad muy baja. Pero Boris Hansel señala: “Su nivel en sangre es sólo un indicador de una alteración del metabolismo, y de ningún modo una anomalía que deba tratarse con medicamentos: es necesario actuar sobre las causas de su elevación, es decir, con mayor frecuencia, la acumulación de grasa visceral “.
Este aumento de la concentración puede aparecer tras una comida demasiado rica o demasiado aguada; sin embargo, el consumo de alcohol no tiene los mismos efectos en todas las personas. De manera más general, se explica por hábitos de vida que conviene revisar para evitar la hipertensión, la diabetes, la apnea del sueño y otras complicaciones relacionadas con el exceso de tejido adiposo inflamatorio alrededor de las vísceras.
Un análisis de sangre sensible a los medicamentos
Si bien es fundamental ayunar durante una prueba de lípidos, sin comer ni beber nada en las doce horas anteriores, también es probable que los medicamentos aumenten los niveles de colesterol y/o triglicéridos. Este es el caso de los corticosteroides. Si se trata de una prueba única, se deberá esperar hasta el final del tratamiento antes de realizar el análisis de sangre.
Pero si se toma a largo plazo (por un trasplante o por una enfermedad inflamatoria), el médico lo tendrá en cuenta a la hora de interpretar los resultados. Lo mismo ocurre con los neurolépticos atípicos, que probablemente provoquen aumento de peso y anomalías en los lípidos. O con isotretinoína utilizada para tratar el acné, con ciertos inmunosupresores (enfermedades autoinmunes) o con anticonceptivos orales.
