Todos sabemos que dormir lo suficiente tiene muchos beneficios. Sin embargo, no siempre es fácil conseguir las ocho horas de sueño que recomiendan los expertos. Pero imagínate si te dijéramos que 46 minutos extra son suficientes para sentirte mejor. Un estudio publicado en La revista de psicología positiva revela que unos minutos extra de sueño pueden tener efectos beneficiosos.
Numerosos estudios han puesto de relieve los efectos perjudiciales de la falta de sueño, que van desde deterioro de la memoria y la cognición hasta daños en el ADN. Ante estos riesgos, muchos de nosotros luchamos por recuperar esas horas de sueño perdidas. Esta necesidad ha dado lugar a multitud de consejos prácticos, suplementos y otros productos que pregonan su capacidad para solucionar los problemas de insomnio.
Entonces, ¿cómo puedes sentirte mejor? Un enfoque innovador
Un equipo dirigido por Alexander Do de la Universidad de Baylor adoptó un enfoque innovador para abordar este problema. Esta investigación, realizada como parte de su tesis senior y supervisada por los doctores Michael K. Scullin y Sarah Schnitker, no se centró en las consecuencias negativas de la falta de sueño, sino en los beneficios que puede aportar un sueño de calidad.
“Alex ha hecho un trabajo sobresaliente al proponer una nueva idea de tesis, que conecta su investigación de dos años en mi laboratorio del sueño con un área novedosa que tiene el potencial de ampliar significativamente nuestro conocimiento sobre el sueño”, dijo Scullin en un comunicado de prensa.
“Este estudio es apasionante porque enriquece nuestra comprensión de los efectos de la privación y la prolongación del sueño en la salud, incluidas las variables relacionadas con la creación de comunidades morales prósperas”, añadió Schnitker.
Realización del estudio
Se reclutó a un grupo de 90 adultos jóvenes, de entre 18 y 24 años, y se los dividió aleatoriamente en tres categorías: acostarse tarde, acostarse temprano y rutina habitual de sueño durante la semana laboral.
El grupo que se acostaba tarde debía acostarse a las 2 de la mañana y levantarse a las 7:30 de la mañana, reduciendo su tiempo de sueño en 37 minutos de media en comparación con el grupo con la rutina habitual. El grupo que se acostó temprano, por otro lado, tuvo que acostarse a las 10:30 p.m. para levantarse a las 7:30 a.m., ganando un promedio de 46 minutos de sueño en comparación con los participantes con una rutina normal.
Se pidió a los participantes que llevaran un diario de sus hábitos de sueño durante la semana, mientras también se les monitoreaba con actigrafía mediante un reloj inteligente. Al principio y al final de la semana, completaron cuestionarios para evaluar su nivel de somnolencia. También tomaron pruebas cognitivas.
El impacto del sueño en el bienestar psicológico
Los autores explican en su artículo: “Hay poca investigación sobre los efectos de la psicología positiva del sueño. Por eso incorporamos varias medidas comunes de resiliencia, prosperidad y gratitud. »
Estas evaluaciones se completaron al principio y al final del estudio, con pruebas adicionales al final. En particular, pidieron a los participantes que escribieran sobre cosas por las que se sentían agradecidos. Resultó que cambios muy pequeños en los hábitos de sueño podrían tener un impacto significativo.
“Observamos que las personas que aumentaron la duración de su sueño en 46 minutos por noche se sintieron más resilientes, agradecidas, realizadas y encontraron más sentido a sus vidas”, explica Scullin. Por el contrario, “aquellos que redujeron su sueño en un promedio de 37 minutos por noche experimentaron una disminución en su estado de ánimo, resiliencia, satisfacción y gratitud. »
El sueño y las conductas prosociales
El sueño no sólo influyó en el bienestar personal de los participantes. Los autores también descubrieron que promovía comportamientos prosociales, como donar a organizaciones benéficas y participar en iniciativas comunitarias. Es probable que estas acciones tengan repercusiones sociales mucho más amplias.
“Parece que dormir más tiene efectos más profundos que simplemente sentirse más despierto durante el día”, dice Scullin. Afortunadamente, según los resultados de este estudio, incluso menos de una hora adicional de sueño podría ser suficiente para obtener estos beneficios. Y si nos preguntas, ese empieza a parecer un objetivo razonable.
