Tiempo de lectura: 2 minutos – Visto en The Guardian
Los científicos advierten que la contaminación causada por los productos farmacéuticos modernos y las drogas ilegales representa una amenaza creciente para la vida silvestre. Un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Sustainability y retransmitido por The Guardian, destaca este problema y subraya la necesidad de que la industria farmacéutica fabrique sus productos de forma más fácil y totalmente degradable en el medio ambiente.
El impacto de los residuos farmacéuticos en los ecosistemas es tan vasto como desastroso: los estudios científicos han incluido que la trucha marrón se vuelve “adicta” a la metanfetamina, la perca europea pierde el miedo a los depredadores debido a los antidepresivos y una inversión sexual en ciertas poblaciones de peces causada por la píldora anticonceptiva, provocando fenómenos de extinción locales.
Un estudio realizado en 2022 midió las concentraciones de 61 drogas diferentes procedentes de 104 países en ríos de 1.052 lugares diferentes del mundo. Encontró que el 43,5% de los sitios contenían rastros de al menos un medicamento que excedía los niveles de seguridad para la salud ecológica.
Las sustancias activas o residuos de medicamentos pueden liberarse directamente al medio ambiente, ya sea durante su producción o después de su consumo, a través de nuestros excrementos. Michael Bertram, profesor asistente de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, dijo a The Guardian: “Los ingredientes farmacéuticos activos se encuentran en vías fluviales de todo el mundo, incluidos organismos que podríamos comer”.
Consecuencias considerables
Fuera del uso previsto, nuestros medicamentos son desastrosamente eficaces: incluso pequeñas cantidades de ingredientes farmacéuticos activos pueden tener importantes consecuencias medioambientales porque están diseñados específicamente para provocar efectos biológicos en dosis bajas.
Michael Bertram ilustra con un ejemplo las importantes consecuencias que los residuos de medicamentos pueden tener en la vida silvestre. El diclofenaco, un antiinflamatorio comúnmente administrado al ganado en el sur de Asia, fue responsable de la disminución de más del 97% de la población de buitres en la India entre 1992 y 2007. Posteriormente, el país experimentó un resurgimiento de los casos de rabia causada por perros que, en lugar de pájaros, había comido cadáveres de ganado vacuno.
Por lo tanto, los medicamentos son otro factor de estrés para la biodiversidad, que ya está sufriendo la crisis climática y la destrucción del hábitat. Por eso los expertos piden que los productores de medicamentos hagan más esfuerzos para limitar su impacto en los ecosistemas y que los profesionales de la salud reciban capacitación sobre el impacto potencial de los medicamentos en el medio ambiente. Además, se debe ampliar el tratamiento de aguas residuales para evitar que los ingredientes farmacéuticos activos lleguen a la naturaleza.
