En ratones, la dieta del padre determina el comportamiento de su descendencia
En este estudio, publicado en la revista Comunicaciones de la naturalezalos científicos revelan que el equilibrio de macronutrientes en la dieta de ratones macho afecta el comportamiento ansioso de sus crías machos y la salud metabólica de sus crías hembras.
Esta investigación tiene como objetivo comprender mejor el efecto de la dieta de una generación en la siguiente a través del esperma del padre.
Estudios anteriores habían demostrado que una ingesta excesiva de alimentos o un déficit calórico severo antes de concebir podría afectar el metabolismo y el comportamiento de la descendencia, así como el riesgo de desarrollar cáncer. En este estudio, se demuestra que el tipo y composición de la dieta de los ratones macho antes del apareamiento tiene diferentes tipos de impactos en la salud de su descendencia.
Los científicos alimentaron a ratones macho con diez dietas que consistían en proporciones variables de proteínas, grasas y carbohidratos. Luego dejaron que los machos se aparearan con las hembras alimentadas con una dieta estándar. Luego se estudió el comportamiento y la fisiología de las camadas generadas por animales.
La composición de los alimentos es tan importante como el número de calorías
Los científicos descubrieron que los ratones macho alimentados con una dieta baja en proteínas y alta en carbohidratos tenían más descendientes machos con comportamiento similar a la ansiedad, medido por la cantidad de tiempo que los animales pasaban en áreas “provocadoras de ansiedad” de un laberinto elevado. También observaron que los ratones macho alimentados con una dieta rica en grasas tenían más crías hembras con niveles más altos de grasa corporal, así como marcadores asociados con el desarrollo de enfermedades metabólicas.
“Nuestro estudio muestra que el tipo de dieta consumida antes de la concepción puede programar rasgos particulares en la próxima generación”, afirma el profesor Romain Barrès, coautor del estudio.
“Es sorprendente observar que ajustando las mezclas de proteínas, grasas y carbohidratos en la dieta del padre, podemos influir en características específicas de la salud y el comportamiento de su descendencia. Aquí está en juego un importante fenómeno biológico”, afirmó el profesor Stephen Simpson, otro coautor del estudio.
Los científicos también observaron que los machos alimentados con una dieta baja en proteínas también consumían más alimentos. Pudieron determinar que la cantidad de calorías consumidas, además de la composición de macronutrientes de la dieta masculina, también influía en la salud de su descendencia.
“Nuestro estudio muestra que no es sólo comer demasiado o muy poco, sino también la composición de la dieta lo que podría tener un impacto en los futuros niños”, explica el profesor Romain Barrès.
El trabajo se llevó a cabo en ratones y abrió el camino para que el equipo estudiara los mecanismos moleculares implicados. El trabajo con ratones forma parte de una serie más amplia de estudios dentro del consorcio GECKO, en los que participan humanos y otros mamíferos en instituciones asociadas.
“Creemos que nuestro estudio constituye un paso hacia el desarrollo de recomendaciones dietéticas para los futuros padres, con el objetivo final de reducir el riesgo de enfermedades metabólicas y trastornos del estado de ánimo en las generaciones futuras”, afirma el profesor Romain Barrès.
