Dirígete a la lejana India y a una ciudad mítica para “Pondicherry o la orilla de las sombras” (Ed. Buchet-Chastel, 592 p.), una deslumbrante primera novela de la escritora y periodista Anne Vantal. En diferentes momentos, tres mujeres se ven obligadas a abandonar Francia hacia Pondicherry, donde ven cómo sus vidas dan un vuelco. Alice, una pianista de talento, se unió en 1930 a su marido, un médico responsable de la gestión de la leprosería. Oriane, en 1950, regresa al escenario de una infancia de la que sólo conserva vagos recuerdos. Céline, finalmente, en 2012, huyó de una dramática situación familiar para trabajar como matrona en una sala de maternidad. Narración hábil, descripciones animadas e informativas: ¡adelante!
El destino de las mujeres también en lo apasionante “En el lado salvaje” del americano Tiffany McDaniel (Ed. Gallmeister, 716 págs.).). Arc y Lucas son gemelos, pelirrojos e inseparables. Para escapar de una sórdida vida cotidiana, crean un poderoso mundo imaginario. Pero poco a poco, el río que atraviesa su pueblo de Chillicothe, Ohio, ahoga a las mujeres de la comunidad, quienes se encuentran golpeadas y desfiguradas. Esta nueva obra maestra elegíaca de la autora de “Betty” es una oda a todos aquellos que han desaparecido o han perdido a un ser querido, trascendida por una pluma virtuosa y luminosa.
Quedémonos en Estados Unidos y vayamos a Tennessee y a los años 30. “Cuando el río ruge” (Ed. Belfond, 720 p.) cuenta la historia de la lucha de Matthew Dunbar por conservar sus tierras contra la Autoridad del Valle de Tennessee, que va a inundar el valle para construir una presa. Desgraciadamente, su hija Arlis se enamora de Crawford, el joven enviado por las autoridades. Un clásico de la literatura estadounidense escrito en 1957 por Borden Deal, una conmovedora saga familiar y una vibrante defensa social, que se descubrirá como un tesoro literario injustamente olvidado.
Crucemos el Atlántico para encontrarnos en Moscú, en 1914. En “Rojo y blanco” signo Harold Cubierto (Éd. Las Escaleras, 528 p.), Todo se opone a los hermanos Alexei e Ivan Naryshkin. Alexei aboga por la modernización y democratización de Rusia. Iván, atormentado y exaltado, abraza pensamientos anarquistas y marxistas. Pero aman a la misma mujer, Natalia, su hermana adoptiva, hija de su institutriz. Cuando, en 1917, estalló la revolución, cada uno eligió su bando, a riesgo de tener que enfrentarse algún día al otro… Harold Cobert, especialista en Mirabeau y Maupassant, realizó una proeza llena de sonido y furia en la Rusia de los años 1910 hasta la caída de cierto Muro de Berlín.
Volvamos a 1914, esta vez a Inglaterra, para encontrarnos con otros dos jóvenes, Henry y Sidney, que acababan de salir del internado. Henry, de 18 años, se alista en el ejército para alejarse de Sidney, a quien desea con un sentimiento tabú. Sidney se apresura a unirse a él. Firmado Alice Winn, novelista inglesa principiante pero ya multipremiada, “Los ardientes” (Ed. Les Escales, 512 p.) Contrasta vigorosamente el impulso por la vida que su amor prohibido insufla en los dos jóvenes con la locura asesina de la Primera Guerra Mundial. Una novela ambiciosa, humanista y virtuosa.
Guerra Mundial y Europa todavía, pero en la Alemania de 1946. “El libro perdido de un pirata de Edelweiss” (Ed. HarperCollins, 500 p.), La nueva novela de la popular Brianna Labuskes, nos cuenta la aventura de Emmy Clarke, una bibliotecaria enviada a Alemania para ayudar a los Hombres de los Monumentos a inventariar la literatura saqueada por los nazis. Al descubrir una colección de poesía de Rilke dedicada “a Annelise, mi valiente pirata de las Edelweiss”, se lanza en busca de la historia que se esconde detrás de esta nota. Una hermosa historia de amor, coraje y perdón unida a una oda al poder de transmisión de los libros.
Otro milagro en pleno centro de la Segunda Guerra Mundial, esta vez en Italia. “Donde mora el amor” (Ed. Charleston, 606 p.), 4mi La novela de la actriz y escritora inglesa Sarah Winman, ya está siendo adaptada a serie por los productores de “Downton Abbey”. En 1944, cerca de Florencia, Ulises, un joven soldado inglés, conoció a Evelyn Skinner, una famosa historiadora del arte que viajó por el país para salvar obras de los escombros. En la bodega en ruinas de una suntuosa villa nace una amistad que marcará profundamente al joven. Cuando termina la guerra, Ulises regresa a Londres y vuelve a su vida anterior. El destino lo llamará nuevamente a la Toscana. Un cálido himno a la belleza y a las familias amorosas.
Quedémonos en Italia para dejarnos contar “El esplendor de los Crespi” de Alessandra Selmi (Ed. Albin Michel, 544 p.), saga extravagante de una familia que marcó la historia del país. En 1877, en Lombardía, Cristoforo Crespi, simple hijo de un tintorero pero nuevo propietario de un terreno a orillas del Adda, hizo construir allí una hilandería. Con una utopía en mente: construir una ciudad industrial única que satisfaga todas las necesidades de sus trabajadores y sus familias. Pero ¿cómo podemos sostener una utopía entre revueltas, guerras y fascismo? La ciudad obrera de Crespi d’Adda, que inspiró esta novela, está ahora catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Otra inmersión fascinante en una familia de empresarios utópicos, la bellísima “Cézembre” de Hélène Gestern (Ed. Grasset, 560 p.), que narra la historia de Octave de Kérambrun. Soñando con domar el mar, diseñó barcos a motor revolucionarios y fundó una ilustre compañía naviera en Saint-Malo. Pero cuando su bisnieto descubre sus diarios, surge una historia completamente diferente, misteriosamente ligada a la de Cézembre, una isla microscópica situada frente a la ciudad. ¡Una historia encantada por la espuma del mar y los magníficos paisajes de Bretaña!
Trato final con “El círculo de mujeres rebeldes” de Alison Goodman (Ed. Albin Michel, 528 p.). Aprovechando la locura por las intrigas que revisitan la Inglaterra de Jane Austen, Alison Goodman, historiadora australiana especializada en la Regencia, ofrece una joya lúdica y alegremente feminista. O cómo, cuando tienes 42 años y estás sin marido, reclamar tu libertad en una sociedad liderada por hombres. Te encantarán las hermanas Julia y Augusta Colebrook, detectives y aventureras improvisadas, que hacen malabarismos con amantes infieles y aristócratas secuestrados por sus maridos. Buen viaje!
