De hecho, un hombre de 40 años fue procesado por conducir bajo los efectos del alcohol y absuelto porque logró demostrar que su cuerpo producía alcohol de forma natural. Este fenómeno tiene nombre: síndrome de autocervecería o autofermentación intestinal.
Nathalie Delzenne es profesora de metabolismo y nutrición en la Facultad de Farmacia y Ciencias Biomédicas de la UCLouvain. Trabaja en particular sobre el papel de las bacterias de la microbiota intestinal en la salud. “Este síndrome se describió por primera vez en África en los años 50”, subraya el especialista. En un niño que presenta confusión sin haber consumido alcohol. No es muy común, pero es inquietante. Este síndrome está relacionado con la fermentación de azúcares o carbohidratos complejos por levaduras que han colonizado el intestino y que producen alcohol.
Los niños son diagnosticados más rápidamente
Y para explicar. “Normalmente, la microbiota equilibrada impide la colonización por estas levaduras o por bacterias productoras de alcohol en el intestino. Evidentemente es difícil detectar esta anomalía en un adulto. A los niños se les diagnostica con mayor frecuencia porque generalmente no tienen oportunidades de emborracharse. Hay niños cuyos intestinos albergan E. coli y klebsiella, que producen etanol, en cantidades pequeñas pero constantes. Lo que puede provocar daños en el hígado, especialmente en casos de obesidad”.
¿Qué es la microbiota, esas bacterias que viven en nuestros intestinos? Aquí tienes las claves para entenderlo todo.
Inflamación del intestino o toma de antibióticos.
Ciertas levaduras, como Candida y Saccharomyces, suelen ser las culpables. “Normalmente las levaduras quedan pocas en el intestino, pero pueden acumularse en determinados casos”.
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¿Por qué motivos? “No está claro por qué se está desarrollando esto. Esto podría estar relacionado con una enfermedad inflamatoria o con la toma de antibióticos. Esto puede ser parte de una disbiosis (desequilibrio de la microbiota intestinal), asociada en particular a enfermedades inflamatorias del intestino”.
Síntomas similares
Los síntomas de una intoxicación por alcohol sin beber alcohol son similares a los de la embriaguez: sensación de ebriedad y confusión, sequedad de boca y aliento con olor a alcohol, dolor de cabeza, fatiga, dolores abdominales, náuseas y vómitos… El diagnóstico no es fácil, pero Como ocurre con cualquier disbiosis intestinal, es posible hacerse la prueba. “Se debe realizar la detección de levaduras y bacterias productoras de etanol en las heces”.
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Cada vez más médicos se interesan por la microbiota intestinal. Esta investigación ayudará a muchas personas que padecen trastornos intestinales, no sólo relacionados con la elaboración de cerveza, sin que se pueda realizar un diagnóstico claro.
