La climatología, las huelgas, el terrorismo… Las amenazas (más o menos graves) que se ciernen sobre los Juegos Olímpicos de París este verano hacen sudar frío a los organizadores. Y eso sin tener en cuenta el riesgo para la salud. Porque si no debemos preocuparnos por una posible propagación del cólera en Francia continental, según Renaud Piarroux, jefe de departamento de la Pitié-Salpêtrière (AP-HP) y especialista en epidemias, “hay otros virus que ciertamente nos amenazan mucho más, ”, advierte Eric Caumes, especialista en enfermedades infecciosas del departamento de enfermedades infecciosas y tropicales de la AP-HP.
Entre los virus transmitidos por mosquitos, por garrapatas o por infecciones de transmisión sexual, las epidemias “nos esperan”, añade el profesor. Panorama –no exhaustivo– de los peligros virales que se ciernen sobre Francia y, por tanto, sobre los Juegos Olímpicos.
Dengue y chikungunya, estos virus que zumbarán
¿Este verano o dentro de diez años? Es imposible predecir cuándo nos afectará la próxima epidemia relacionada con virus transmitidos por mosquitos. Pero es una certeza: está por llegar. Eric Caumes opina claramente que al menos uno de los dos, entre el dengue y el chikungunya, se desarrollará.
Si bien el sur del territorio está particularmente en riesgo, con un clima propicio para el mosquito tigre que transporta y transmite estos virus, “ya hubo casos autóctonos de dengue el año pasado en la región parisina, en Limeil-Brévannes”, recuerda el infeccioso. especialista en enfermedades. Según datos de Public Health France (SpF) de abril de 2024, se identificaron nueve focos de transmisión autóctona del dengue, para un total de 45 casos de infección por dengue en Francia.
Es difícil imaginar una invasión de mosquitos con el tiempo sombrío de los últimos días, pero “en cuanto llegue el calor, comenzará el riesgo epidémico”, predice Eric Caumes. A mediados de agosto, por ejemplo, cuando se esperan unos 15 millones de visitantes adicionales en París con motivo de los Juegos Olímpicos…
En cuanto a la vacuna, está la de Sanofi Aventis, “pero es controvertida” y “sólo se recomienda a personas que ya han tenido un episodio de dengue, por lo que no es una vacuna eficaz para controlar una epidemia”, señala Eric Caumes. Otra vacuna, la del laboratorio Takeda, es eficaz, pero “los riesgos llegan después de que el riesgo haya pasado”, todavía teme el profesor.
Vigilancia en Gironda por el virus del Nilo Occidental
También tenga cuidado con el virus del Nilo Occidental. Transmitido por el mosquito más común, llamado Culex pipiens, es potencialmente mortal, aunque el 80% de las personas infectadas permanecen asintomáticas, según la Organización Mundial de la Salud. En el 20% de las personas infectadas se desarrolla un síndrome similar a la gripe (fiebre repentina, dolor de cabeza, dolores articulares y musculares), especifica SpF.
El año pasado se registraron casos en la región de Burdeos: “fue muy inusual”, subraya Eric Caumes. Será necesaria la vigilancia en Gironda y sus alrededores porque para este virus “no tenemos vacuna ni tratamiento”, precisa el infectólogo. Sólo queda aplicar medidas de barrera contra los mosquitos: ropa larga y repelente en cuanto llegue el buen tiempo.
Viruela del mono, nueva generación
Otra transmisión, otro virus. Francia ha logrado frenar la epidemia de viruela simica gracias a una campaña de vacunación dirigida a una población especialmente expuesta: los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y, a menudo, con múltiples parejas. Nunca se excluye el riesgo de una circulación silenciosa o incluso de un repunte epidémico. Pero lo que más preocupa a Eric Caumes es su versión número 1, o “clado 1” en lenguaje médico. “La epidemia que tuvimos hace dos años estuvo ligada al clado 2, está presente en África occidental. Lamentablemente, en diciembre la OMS lanzó una alerta sobre el clado 1, endémico en África Central”, explica el especialista.
¿Por qué es particularmente preocupante esta forma del virus? Porque provoca “una erupción más masiva, un estado de salud general más grave, con una letalidad de entre el 5% y el 10%”, precisa Eric Caumes. Si la versión número 2 ha llegado a Francia, no hay razón para que la del clado 1 no deba llegar a su vez al territorio. “En cualquier caso, las condiciones se cumplen”, señala Eric Caumes. A pesar de la vacunación del grupo destinatario de la primera epidemia, “si se extiende más allá de este grupo de riesgo, será un desastre porque no tendremos suficientes vacunas para todos”.
Cuidado con las garrapatas gigantes que pican
Cada vez está más cerca de nuestras fronteras. Cada año se detectan casos de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo en España. Se transmite a los humanos por la Hyalomma marginatum, también llamada garrapata gigante o garrapata de patas rayadas. En octubre de 2023, los investigadores revelaron la presencia de este virus en estas garrapatas gigantes extraídas del ganado criado en los Pirineos Orientales. “La transmisión a humanos también es posible a través del contacto directo con la sangre o los fluidos corporales de un animal o de una persona infectada”, afirma SpF.
“Entonces sí, eso también pasa. Habrá casos en Francia, eso es obvio”, afirma el especialista en enfermedades infecciosas. Además, la Agencia Nacional de Seguridad Alimentaria, Ambiental y de Salud Ocupacional (ANSES) “confirma el riesgo de aparición y pide la implementación de una vigilancia de estas garrapatas a escala nacional”.
Y las consecuencias pueden ser graves porque “la enfermedad es grave”, según Eric Caumes, preocupado principalmente por el personal sanitario, que está en primera línea de la contaminación. Si bien no teme una cadena de contaminación incontrolable, Eric Caumes teme todavía por el primer caso, “el que siempre pasamos por alto, que es la gran lección de las epidemias”.
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