LO ESENCIAL
- El aliento exhalado contiene pistas químicas que indican la presencia de enfermedades, como el cáncer de pulmón.
- Los investigadores notaron que las personas con cáncer de pulmón exhalaban niveles más bajos de isopreno.
- Han desarrollado un sensor capaz de detectar esta variación. Las primeras pruebas son prometedoras.
El aire que exhalamos contiene oxígeno, vapor de agua y dióxido de carbono (CO2), pero también otros compuestos que pueden proporcionar información sobre lo que sucede en nuestro cuerpo.
Al estudiar con precisión la composición del aire exhalado, los investigadores chinos notaron que era diferente en los pacientes con cáncer de pulmón y desarrollaron sensores para detectar estos cambios. Esto podría permitir identificar la enfermedad sin pruebas invasivas.
Cáncer de pulmón: se puede detectar analizando el aire exhalado
Los científicos analizaron la respiración de personas sanas y de otras con cáncer de pulmón. Se dieron cuenta de que una disminución de una sustancia química caducada llamada isopreno podría indicar la presencia de un tumor pulmonar maligno. Sin embargo, este último es particularmente ligero y difícil de medir.
Por ello, el equipo decidió desarrollar sensores capaces de diferenciar el isopreno de otras sustancias químicas volátiles presentes en el aire exhalado y de percibir estas variaciones. Inspirándose en los elementos que contiene: platino (Pt), indio (In) y níquel (Ni), el dispositivo recibió el nombre de Pt@InNiOx. Se las arregla para detectar niveles de isopreno detectados tan bajos como 2 ppb. “Una sensibilidad que supera con creces a los sensores anteriores”, especifican los investigadores en su comunicado de prensa.
Cáncer de pulmón: ¿hacia un diagnóstico no invasivo?
Evaluar la efectividad del sensor presentado en la revisión. Sensores SCAel equipo lo puso en contacto con el aire respirado de 13 personas, cinco de las cuales padecían cáncer de pulmón. Logró distinguir a los participantes enfermos de los sanos. Los niveles de isopreno fueron inferiores a 40 ppb entre el grupo con la enfermedad, mientras que fueron superiores a 60 ppb entre los participantes sin cáncer.
Estos primeros resultados prometedores llevan a los científicos a creer que su sensor podría ser una herramienta de detección eficaz. “Esta tecnología de detección podría suponer un gran avance en la detección no invasiva del cáncer de pulmón y tiene el potencial de mejorar los resultados e incluso salvar vidas”.concluyen. Sin embargo, son necesarias pruebas adicionales antes de su uso en el público en general.
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