Si bien la lucha contra el VIH ha logrado avances notables en los últimos años, la situación se está deteriorando en ciertos países del Océano Índico. En Madagascar en particular, las nuevas infecciones se han disparado. Y el aumento del consumo de drogas como la heroína no hace más que acentuar la crisis (Foto rb/www.imazpress.com)
También en Madagascar se celebró a finales de octubre, en Antananarivo, una conferencia que reunió a los implicados en la lucha contra el VIH, las ITS, las hepatitis y las adicciones de las Comoras, Madagascar, Reunión, Rodrigues y Seychelles. El objetivo era hacer un balance de la situación sanitaria, pero también encontrar formas de colaborar entre los países de la región para intentar encontrar soluciones.
Los resultados fueron alarmantes: el consumo de drogas y las infecciones estaban aumentando en toda la región. Y los recursos asignados a la lucha contra estos flagelos son en absoluto suficientes.
Entre 2006 y 2022, las infecciones por VIH aumentaron un 151% en Madagascar, por ejemplo, y las muertes relacionadas con el virus aumentaron un 279%. Estas cifras probablemente estén subestimadas, según la doctora Catherine Gaud, cofundadora y presidenta de la asociación Rive, presente en la conferencia.
“La OMS calcula que en Madagascar sólo se ha diagnosticado el 22% de las personas infectadas. Se está realizando un estudio de prevalencia, pero suponemos que el 5% de la población está afectada”, explica Catherine Gaud. En un país de 30 millones de habitantes, eso representa 1,5 millones de personas.
En la región de Diego Suárez, al norte del país, una encuesta local determinó que alrededor del 10% de la población estaba afectada por el VIH. Lo que representaría alrededor de 146.000 personas.
Si el 99% de las personas diagnosticadas en la Isla Grande tienen acceso al tratamiento, sólo el 57% de ellas tienen una carga viral indetectable. Más allá de los exámenes de detección, la cuestión de la calidad de la atención surge ampliamente.
Además, sólo el 31% de las mujeres embarazadas se realizan pruebas de detección del VIH durante el embarazo, lo que no les permite tener acceso a tratamientos preventivos y, por tanto, aumenta el riesgo de contaminación de los recién nacidos.
“Todos los días nacen bebés con VIH. Esto no es aceptable cuando esta enfermedad es detectable y tratable”, insiste el presidente de la asociación Rive. “Ya no debería verse más”.
A la epidemia se suma un aumento del consumo de heroína, mientras que Madagascar se ha convertido en un centro de drogas en la región. Los servicios sanitarios han constatado “un claro aumento del consumo de heroína” en el territorio, sin poder cuantificarlo. Un uso que aumenta los riesgos de infección por VIH pero también de hepatitis C, mediante el intercambio de jeringas.
– Toda la región afectada –
Madagascar no es la única isla de la región afectada. En Comoras, si bien la epidemia parece pequeña con 117 personas tratadas por el VIH, el estigma y la discriminación “probablemente ocultan parte de la epidemia”.
Los grupos de mayor riesgo incluyen, entre otros, los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, así como los trabajadores sexuales. Poblaciones reprimidas que no necesariamente pueden acercarse a los servicios de salud con total seguridad.
La asociación Rive señala también que en Mayotte, “el 78,5% de los pacientes en la cola activa son inmigrantes, procedentes de las Comoras, Madagascar y la región de los Grandes Lagos”. Lo que sugiere que la epidemia está subestimada en las Comoras. En Mayotte, en 2023, 522 pacientes estaban en seguimiento del VIH y “el 85,7% de los pacientes diagnosticados durante el año también provienen de estos países”.
En Mauricio, aunque la ley que penaliza a los consumidores de drogas ha cambiado, entre 10.000 y 20.000 personas todavía consumen heroína. Alrededor de 8.400 personas también reciben metadona, un tratamiento utilizado en casos de adicción a opioides.
El VIH también ha experimentado un repunte en los últimos tres años y el número de muertes se mantiene constante. ONUSIDA estima que 13.000 personas están infectadas en la isla, o el 0,8% de la población. El 21% de estos pacientes son consumidores de drogas, el 14% son trabajadores sexuales y el 28% de estas personas son transgénero, esta última en la intersección de poblaciones vulnerables.
En Seychelles, donde el consumo de heroína afecta al 10% de la población (unas 10.000 personas), las infecciones por VIH, pero también la hepatitis C, están aumentando. En 2023 se detectaron alrededor de 80 nuevos casos de VIH, con tratamiento eficaz. El “número creciente de personas adictas a las drogas y que consumen múltiples drogas ilícitas, que tienen dificultades para acceder al tratamiento” preocupa especialmente a los profesionales de la salud. Sobre todo porque los pacientes “se presentan tarde”.
La Reunión registró 51 nuevas contaminaciones por VIH en 2023. Sin embargo, la edad media de los pacientes aumentó significativamente, alcanzando los 54 años, lo que significa una mejora en la atención y la calidad de vida de los pacientes. El 96% de estos pacientes además tienen carga viral cero, lo que significa que llevan una vida completamente normal al margen de su tratamiento.
Si estas enfermedades van en aumento se debe, según el informe de la Organización Mundial de la Salud, a un uso cada vez menor de preservativos entre los más jóvenes.
En Reunión, tres de cada diez relaciones sexuales se realizan sin protección (29%). Si nos centramos únicamente en las niñas, la proporción de relaciones sexuales sin protección entre las escolares aumentaría hasta el 45%, según el Observatorio de la Salud. Entre las chicas de secundaria, esta proporción disminuye al 30%.
Aunque el consumo de heroína es muy marginal en la isla, el desvío de drogas para usos no médicos sigue siendo un problema real, y el consumo de drogas como la cocaína y el éxtasis se está disparando.
Lea también: VIH, infecciones de transmisión sexual: jóvenes cada vez más contaminados y cada vez menos protegidos
– Cooperación regional –
Ante esta observación, los expertos del sector exigen un nuevo plan de control regional. Los profesionales sanitarios insisten en la imprescindible colaboración entre los países de la zona y, en particular, en la solidaridad de la Reunión con sus países vecinos, que no se benefician de la misma formación ni de las mismas infraestructuras.
“El VIH, como el consumo de drogas, que están estrechamente relacionados, afecta principalmente a las poblaciones marginadas: homosexuales, transgénero, profesionales del sexo… El problema es, por tanto, que estas personas no acuden para recibir tratamiento”, lamenta Catherine Gaud. “Les recuerdo que la adicción es una enfermedad crónica, por lo que urge desestigmatizar el discurso en torno al tema”, insiste.
“El principal problema es el control. Perdemos muchas oportunidades de realizar controles durante los exámenes médicos, las pruebas no están descentralizadas en la comunidad y la gente no está lo suficientemente formada. Necesitamos movernos”, afirma el médico. “Madagascar ha sido totalmente olvidada por las organizaciones mundiales, mientras se ocupan ardientemente de los países del sur de África. Esto es inaceptable, el acceso a las pruebas debe ser global”.
Para Catherine Gaud, “debemos poner a todos los pacientes en pie de igualdad y desarrollar un nuevo programa regional para ayudar a nuestros amigos de la zona. Debemos imaginar cómo podemos trabajar juntos”.
Otro obstáculo: las leyes que pueden obstaculizar el acceso a la atención, incluida la penalización del consumo de drogas, pero también las leyes que criminalizan la homosexualidad o incluso el trabajo sexual. “Debemos trabajar para avanzar hacia la ética, el derecho a la salud y los derechos humanos”, cree el médico.
Los profesionales de la salud también deben “tener datos fiables”. “Hay que saber desde dónde se parte, saber cómo atacar el problema”, recuerda Catherine Gaud.
Además, quiere “cambiar la forma en que miramos a estas personas”. “La discriminación es la causa principal de la falta de acceso a la atención. Cuando somos discriminados por los cuidadores, por nuestra familia y nuestros seres queridos, cuando no podemos hablar, no recibimos tratamiento.
También se coincidió en que quienes trabajan en el sector “no estaban lo suficientemente capacitados”. “Podríamos imaginar un diplomado, desarrollar sesiones de prevención, adaptándolas según el público objetivo. También debemos desarrollar habilidades psicosociales y capacitarnos en el manejo de todas las patologías vinculadas a estos problemas”, enumera.
Por último, pide promover el cribado. “Esto se hace bien en Reunión, pero no necesariamente llega a las audiencias adecuadas. La sífilis es la más olvidada, por ejemplo, y necesitamos promoción en la zona para implementar una buena política”.
De hecho, el VIH no es el único que está aumentando. En Reunión, la sífilis afecta cada vez a más mujeres embarazadas.
Catherine Gaud admite: “tenemos mucho trabajo”. “Pero los estados federados lo piden y, por lo tanto, debemos intentar generar esta ayuda”.
as/www.imazpress.com / [email protected]
Noticias de Reunión, Océano Índico, Salud, VIH
