Investigadores de Caltech han creado una interfaz cerebro-máquina que puede detectar un conjunto de palabras en las que están pensando los voluntarios. Aunque aún son rudimentarios, los resultados permitieron a los investigadores identificar un área del cerebro, la circunvolución supramarginal, como un objetivo prometedor para futuras interfaces relacionadas con el habla.
¿Las computadoras pronto podrán leer la mente? Investigadores del instituto Caltech de Estados Unidos acaban de presentar una interfaz cerebrocerebro-máquina capaz de descifrar las palabras en las que piensan los sujetos. Publicaron los resultados de sus estudios en dos voluntarios tetrapléjicostetrapléjicos en la revista Comportamiento humano natural.
Esta no es la primera interfaz de este tipo, pero otros estudios piden a los participantes que hagan mímica de la pronunciación para leer la actividad de la corteza motora, o se conforman con respuestas simples, con sí o no. Aquí, ambos sujetos simplemente tienen que decir ciertas palabras en sus cabezas.
La circunvolución supramarginal, ¿un nuevo objetivo para las interfaces cerebro-máquina?
La interfaz registra señales de neuronasneuronas individuales gracias a electrodoselectrodos establecido en el circunvolucióncircunvolución supramarginal, ubicado en el cortezacorteza parietal posterior. La fase de entrenamiento duró sólo 15 minutos, luego los participantes tuvieron que mirar una palabra en una pantalla y subvocalizarla, sin intentar pronunciarla. Los investigadores probaron un total de ocho palabras diferentes, incluidas dos inventadas. A continuación, el sistema analizó las señales de las neuronas y logró identificar correctamente las palabras en el 79% de los casos con el primer sujeto, y en el 23% de los casos con el segundo.
La tasa de éxito mucho menor con el segundo paciente puede parecer decepcionante, pero sobre todo demuestra que la interfaz funciona en diferentes personas. Potencialmente se puede generalizar a toda la población y a un vocabulario más amplio. Actualmente, esto es una prueba de concepto y muestra que la circunvolución supramarginal es un candidato prometedor para las interfaces cerebro-máquina relacionadas con el habla que podrían ayudar a muchos pacientes que han perdido la capacidad de hablar.
