Algunas personas tienen genes que las protegen del consumo excesivo de alcohol y de los peligros que conlleva. Lamentablemente, según este nuevo estudio analizado por ScienceAlert, estos genes están asociados con otros problemas de salud.
El equipo de investigación internacional detrás del estudio analizó más de 3,2 millones de archivos de ADN. Primero buscó características específicas del código genético llamadas “polimorfismos de nucleótidos” (NP), luego analizó las variantes de estos PN (también llamadas “alelos”).
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Ya se ha demostrado que algunos de estos alelos protegen contra los riesgos asociados al consumo excesivo de alcohol, provocando náuseas, por ejemplo. Sandra Sánchez-Roige, genetista de la Universidad de California en San Diego y coautora del estudio, explica: “Las personas que tienen el alelo menor de PN convierten el etanol en acetaldehído muy rápidamente. Estas variantes Por lo tanto, están asociados con la cantidad de alcohol que una persona puede beber”.
Las personas con estos alelos protectores son generalmente más saludables y tienen menos fatiga crónica que otras. Sin embargo, el estudio sugiere que tendrían peores resultados en áreas como el tabaquismo, la enfermedad de Graves o incluso el hipertiroidismo. Los genes protectores del alcohol también están asociados con un mayor riesgo de malaria, cáncer de pulmón y cáncer de piel.
La correlación no es causalidad.
Fue el uso de una gran cantidad de datos lo que permitió a los científicos identificar estas correlaciones. Sin embargo, no prueban que la variación genética sea directamente la causa de estos trastornos. Es posible que estos sean el resultado de hábitos de bebida, más que directamente de variaciones genéticas.
Según el genetista conductual Abraham Palmer, los científicos ahora podrán plantearse la siguiente pregunta: “¿Estas diferencias genéticas influyen en rasgos como la malaria y el cáncer de piel independientemente del consumo de alcohol?”
Los resultados podrían permitir a los especialistas desarrollar otras formas de terapia o tratamiento para todos estos problemas de salud, incluido el abuso de alcohol. “Comprender los mecanismos subyacentes a estos efectos podría tener implicaciones para la medicina preventiva”dice Sandra Sánchez-Roige.
