¿Qué pasaría si McGill negociara en lugar de llamar a la policía?

Algunas fueron desmanteladas por la fuerza, otras siguen en pie. Desde Montreal hasta París, pasando por Nueva York y Sydney, los campamentos pro palestinos en el campus están provocando tensiones en todas partes.

En todos lados ? No. En algunos lugares, los manifestantes levantaron voluntariamente los campamentos tras acuerdos satisfactorios con la dirección de los establecimientos.

Esto se hizo en la Universidad de Brown en Rhode Island. En Northwestern, cerca de Chicago. En Evergreen State College en el estado de Washington. Me parece que si buscamos una salida, deberíamos mirar en estas direcciones.

El caso de Brown, bien documentado por el New York TimesMe parece especialmente interesante¹.

“Brown siempre se ha enorgullecido de resolver diferencias mediante el diálogo, el debate y escuchándose unos a otros. […] Aprecio los esfuerzos sinceros de nuestros estudiantes por tomar medidas para evitar una mayor escalada”, escribió la presidenta de la Universidad de Brown, Christina H. Paxson, tras la retirada voluntaria.^⁠2.

¿No crees que es bueno leer esto en el actual contexto de confrontación?

Durante la semana pasada, el debate en Quebec giró en gran medida en torno a saber qué lado tiene razón. La libertad de expresión de los manifestantes se opone al derecho de McGill a hacer cumplir sus normas. Todo el mundo se pronuncia al respecto, incluido el primer ministro François Legault, que pidió la intervención de la policía.

Estemos de acuerdo: desde un punto de vista jurídico y democrático, esta cuestión de saber quién tiene razón es crucial. Pero resolverlo probablemente hará poco para frenar la escalada y resolver la situación de manera sostenible. De ahí esta idea de llevar el pensamiento a otra parte.

En la Universidad de Brown, los dirigentes hicieron una oferta real a los manifestantes: si desmantelan el campamento, consideraremos seriamente la idea de desinvertir en empresas vinculadas al ejército israelí.

Se dirá que McGill también ofreció un “foro” de discusión a los manifestantes si suspendían su acampada de primavera. El gran problema: al mismo tiempo, llamó a la policía para pedirles que desmantelaran el campamento.

No soy el único que piensa que ésta es una forma divertida de negociar.

“Pedir explícitamente a la policía que desmantele, y no simplemente que garantice que las cosas no se desborden, ciertamente envía un mensaje extremadamente represivo”, comenta Thomas Collombat, politólogo y director del departamento de ciencias sociales de la Universidad de Quebec en Outaouais.

Este especialista en negociaciones sindicales ve paralelos entre lo que está sucediendo en McGill y su campo de especialización.

En una carta enviada a la comunidad McGill el miércoles pasado, el rector Deep Saini también insistió en que el desmantelamiento es “no negociable”.³ ¡Es difícil negociar con esas palabras!

Básicamente, McGill viene a decirles a los manifestantes: si desmantelan su campamento voluntariamente, charlaremos con ustedes. De lo contrario, ¡bien! Lo desmantelaremos de todos modos.

Obviamente no es seguro que la universidad tenga éxito. Un juez ya ha rechazado una orden judicial destinada a forzar el desmantelamiento. Pero el problema más fundamental es que esa estrategia no ofrece a los manifestantes ninguna salida.

Escuchemos lo que New York Times Rafi Ash, estudiante de la Universidad de Brown, tras el acuerdo alcanzado con la dirección.

¿Cómo se espera que un estudiante de McGill diga lo mismo si amenazamos con destruir su principal palanca de negociación, su bando?

La otra diferencia importante entre McGill y la Universidad Brown es el nivel de compromiso de las instituciones. Este último presentó un calendario que prevé que en septiembre se hará una recomendación formal sobre la cuestión de la desinversión en empresas vinculadas al ejército israelí. Luego, en octubre, se llevará a cabo una votación de los rectores de las universidades.

“Obviamente, no es seguro que la votación se apruebe. Pero al menos lo estamos llevando a un verdadero foro”, comenta Thomas Collombat, quien subraya que un simple foro de discusión puede fácilmente verse como “una vía de evasión que nos permite rechazar un problema y evitar discutirlo seriamente”.

Ni que decir tiene que si se produce una verdadera negociación entre la dirección de McGill y los manifestantes, estos últimos también tendrán que echar agua al vino.

Por ahora, los estudiantes dicen que quieren mantener el campamento hasta que McGill se deshaga por completo de cualquier negocio israelí relacionado con el ejército.

Sí, Evergreen State College ha aceptado dicha solicitud. Pero es normal que una decisión así requiera tiempo y discusión. Este es el compromiso que hicieron los estudiantes de la Universidad de Brown. Desmantelaron su campamento a cambio de una promesa seria de estudiar el tema, sin garantía de resultados. Por tanto, la idea no es ceder a todas las demandas de los manifestantes, sino escucharlas.

Los escucho, queridos lectores. Muchos de ustedes dirán que la idea misma de negociar con los manifestantes es ingenua y tonta. Pero les señalaré una cosa. En McGill, los manifestantes están fortificando su campamento. En Columbia, policías con casco y escudos los desalojaron y los empujaron. Mi instinto me dice que están aún más galvanizados que antes y que no hemos escuchado lo último de ellos.

Mientras tanto, en la Universidad de Brown hablamos entre adultos. Me parece que al menos deberíamos intentar inspirarnos en ello.

1. Lea “En Brown, un acuerdo poco común entre administradores y manifestantes” en el New York Times (en inglés)

2. Lea una declaración sobre el acuerdo en el sitio web de la Universidad de Brown.

3. Lea la actualización del miércoles 1^ejem Mayo en el sitio web de McGill

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