Sólo la mitad de las mujeres canadienses sabe que el virus respiratorio sincitial (VRS) puede provocar infecciones graves, y sólo una cuarta parte de ellas sabe que existe actualmente una vacuna eficaz para combatirlo, según revela una encuesta realizada en todo el país por la empresa 19 TO Zero.
Aún más preocupante es que, a pesar de todo el revuelo en torno al VSR, sólo el 43% de los participantes en la encuesta sabían que representa una amenaza más grave para la salud de los niños menores de dos años y de los ancianos. “No es nada agradable ver a un bebé tener problemas para respirar”, dijo el Dr. Paul Roumeliotis, fundador y ex director de los Centros de Atención Pediátrica Ambulatoria y Asma del Hospital de Montreal para niños. Y como no existe tratamiento para el VRS, añadió, al bebé hospitalizado sólo se le puede ofrecer cuidados de apoyo, como un respirador. Una infección por VSR se presentará en los niños “como un gran ataque de asma”, explicó el Dr. Roumeliotis. Los bronquiolos, que ya son pequeños en los bebés, se bloquean, dificultando mucho la respiración. “Los niños están azules, tienen dificultad para respirar, necesitan oxígeno, no pueden alimentarse por sí mismos”, dijo. Por lo tanto, debemos hospitalizarlos para reducir la tensión en los pulmones”.
El veintisiete por ciento de las madres encuestadas estaban “extremadamente preocupadas” por la posibilidad de que su hijo contrajera el VRS antes de los seis meses. Algo menos del 60% de ellos temía que esta infección obligara a su hijo a ser hospitalizado o que les causara molestias. Aproximadamente el 25% de los participantes conocían la existencia de una vacuna materna contra el VRS y de un medicamento para los recién nacidos. “Las provincias, como Quebec y Ontario, acaban de decir que sí, que se lo daremos gratis a los recién nacidos, por eso es necesario concienciar a la gente”, afirmó el doctor Roumeliotis. Los estudios realizados, en particular en Europa y Australia, que han demostrado un índice de protección muy alto, son un “cambio de juego”, estimó, “porque realmente cambia la forma en que podemos combatir este virus”. Un poco más de 840 personas de todo Canadá, incluido el 19% de Quebec, completaron una encuesta en línea. Los encuestadores también llevaron a cabo cinco grupos focales virtuales con participantes de todo Canadá que se identificaron como planeando un embarazo, actualmente embarazadas o recientemente embarazadas.
La encuesta y los grupos focales se realizaron en julio y agosto de este año.
Leyenda y crédito de la foto: Aproximadamente el 25% de los participantes sabían de la existencia de una vacuna materna contra el VSR y de la existencia de medicamentos para los recién nacidos. LA PRENSA CANADIENSE/Christinne Muschi
